Una supernova comienza con el nacimiento de una estrella masiva. Las estrellas masivas son aquellas que tienen una masa al menos 10 veces la de nuestro Sol. Estas estrellas nacen en grandes nubes de gas y polvo llamadas nebulosas.

2. Fusión nuclear

A medida que se forma una estrella masiva, comienza a fusionar átomos de hidrógeno en helio en su núcleo. Este proceso libera enormes cantidades de energía, lo que hace que la estrella brille intensamente.

3. Colapso del núcleo

A medida que la estrella continúa quemando hidrógeno, forma un núcleo de helio. Cuando el núcleo adquiere suficiente masa, ya no puede soportar su propio peso. El núcleo comienza a colapsar bajo su propia gravedad.

4. Explosión de supernova

El colapso del núcleo provoca una explosión de supernova. Esta explosión es tan poderosa que puede eclipsar a toda una galaxia. La explosión también envía ondas de choque a través de la estrella, que hacen que las capas exteriores de la estrella sean expulsadas al espacio.

5. Estrella de neutrones o agujero negro

El núcleo de la estrella es aplastado hasta formar un objeto extremadamente denso llamado estrella de neutrones. Si el núcleo es lo suficientemente masivo, podría incluso colapsar y convertirse en un agujero negro.

6. Restos de supernova

La explosión de una supernova deja tras de sí un remanente de supernova. Este remanente es una nube de escombros en expansión que contiene elementos pesados ​​como hierro y oro. Los restos de supernova son importantes porque ayudan a distribuir elementos pesados ​​por todo el universo.