1. Gravedad: La gravedad juega un papel crucial en la configuración de la forma esférica de los planetas. A medida que un cuerpo celeste acumula masa, su atracción gravitacional se vuelve más fuerte, lo que hace que el material sea atraído hacia el centro de masa. Esto conduce a una concentración de masa en el centro y a la formación de una forma esférica. En términos más simples, la gravedad atrae toda la masa hacia el centro, creando una esfera.
2. Equilibrio hidrostático: A medida que un planeta crece, el material que contiene experimenta un equilibrio entre las fuerzas gravitacionales que empujan hacia adentro y la presión interna que empuja hacia afuera. Este equilibrio se conoce como equilibrio hidrostático. Imagine un planeta como una bola fluida. La fuerza gravitacional comprime el material hacia el centro, mientras que la presión interna generada por el núcleo y el manto calentados y densos contrarresta esta compresión. El resultado es una forma que se aproxima mucho a una esfera.
3. Acreción y colisión: Durante las primeras etapas de la formación planetaria, conocida como fase de acreción, numerosas partículas sólidas, como polvo, hielo y pequeños fragmentos rocosos, chocan y se pegan debido a la atracción gravitacional. Estas colisiones, que a veces pueden ser violentas, hacen que el material sea expulsado y eventualmente vuelva a caer hacia el centro de masa, lo que contribuye a la forma esférica.
4. Fuerzas de rotación y centrífugas: A medida que la masa de un planeta se acumula y comienza a girar, entran en juego las fuerzas centrífugas. La rotación de un planeta crea un ligero abultamiento en el ecuador, lo que resulta en un ligero aplanamiento de la esfera. Sin embargo, el efecto de las fuerzas centrífugas suele ser relativamente pequeño en comparación con la forma esférica general determinada por la gravedad y el equilibrio hidrostático.
Es importante señalar que, si bien los planetas son generalmente esféricos debido a estos factores, pueden desviarse de una forma perfectamente esférica debido a procesos geológicos, como la formación de montañas y valles, y la influencia de las fuerzas de marea de los cuerpos celestes cercanos.
