Un conjunto de instrumentos científicos y demostraciones de tecnología de la NASA está en camino a nuestro vecino celestial más cercano para beneficio de la humanidad. A través de este vuelo a la luna, proporcionarán información sobre el entorno de la superficie lunar y probarán tecnologías para futuros módulos de aterrizaje y astronautas de Artemis.

A la 1:05 a.m. EST del jueves, el módulo de aterrizaje Nova-C de Intuitive Machines se lanzó en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida. Aproximadamente a la 1:53 a. m., el módulo de aterrizaje se desplegó desde la segunda etapa del Falcon 9. Los equipos confirmaron que se puso en contacto con el centro de operaciones de la misión de la compañía en Houston. La nave espacial está estable y recibe energía solar.

Estas entregas son parte de la iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA y la campaña Artemis, que incluye nueva ciencia del sistema solar para comprender mejor los procesos y la evolución planetarios, buscar evidencia de agua y otros recursos, y apoyar la exploración humana a largo plazo. /P>

"Los instrumentos científicos de la NASA están en camino a la Luna:un gran salto para la humanidad mientras nos preparamos para regresar a la superficie lunar por primera vez en más de medio siglo", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. "Estas audaces entregas a la luna no solo conducirán a nueva ciencia a la luna, sino que también respaldan una creciente economía espacial comercial al tiempo que muestran la fuerza de la tecnología y la innovación estadounidenses. Tenemos mucho que aprender a través de los vuelos CLPS que nos ayudarán a dar forma al futuro. de exploración humana para la Generación Artemisa."

Mientras se dirigen a la Luna, los instrumentos de la NASA medirán la cantidad de combustible criogénico para motores a medida que se utiliza y, durante el descenso hacia la superficie lunar, recopilarán datos sobre las interacciones de la columna-superficie y probarán tecnologías de aterrizaje de precisión.

Una vez en la Luna, los instrumentos de la NASA se centrarán en investigar las interacciones entre el clima espacial y la superficie lunar y la radioastronomía. El módulo de aterrizaje Nova-C también llevará retrorreflectores que contribuirán a una red de marcadores de ubicación en la Luna para comunicación y navegación para futuras tecnologías de navegación autónoma.

La ciencia de la NASA a bordo del módulo de aterrizaje incluye:

• Demostración de navegación del nodo lunar 1:un pequeño experimento del tamaño de un CubeSat que demostrará la navegación autónoma que podría ser utilizada por futuros módulos de aterrizaje, infraestructura de superficie y astronautas, confirmando digitalmente sus posiciones en la luna en relación con otras naves espaciales, estaciones terrestres, o rovers en movimiento.
• Matriz de retrorreflectores láser:una colección de ocho retrorreflectores que permiten un alcance láser de precisión, que es una medida de la distancia entre la nave espacial en órbita o aterrizaje y el reflector en el módulo de aterrizaje. El conjunto es un instrumento óptico pasivo y funcionará como marcador de ubicación permanente en la Luna durante las próximas décadas.
• Lidar Doppler de navegación para detección precisa de velocidad y alcance:un sistema de guía basado en Lidar (detección de luz y alcance) para descenso y aterrizaje. Este instrumento funciona según los mismos principios del radar, pero utiliza pulsos de un láser emitido a través de tres telescopios ópticos. Medirá la velocidad, la dirección y la altitud con alta precisión durante el descenso y el aterrizaje.
• Medidor de masa por radiofrecuencia:una demostración de tecnología que mide la cantidad de propulsor en los tanques de las naves espaciales en un entorno espacial de baja gravedad. Utilizando tecnología de sensores, el medidor medirá la cantidad de propulsor criogénico en los tanques de combustible y oxidante de Nova-C, proporcionando datos que podrían ayudar a predecir el uso de combustible en futuras misiones.
• Observaciones de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina de fotoelectrones:el instrumento observará el entorno de la superficie de la luna en radiofrecuencias, para determinar cómo la actividad natural y generada por el hombre cerca de la superficie interactúa y podría interferir con la ciencia que se realiza allí.
• Cámaras estéreo para estudios de la superficie de la columna lunar:un conjunto de cuatro pequeñas cámaras para capturar imágenes que muestran cómo cambia la superficie de la luna a partir de las interacciones con la columna del motor de la nave espacial durante y después del descenso.

El módulo de aterrizaje lunar clase Nova-C de Intuitive Machines, llamado Odysseus, está programado para aterrizar en la región del Polo Sur de la Luna, cerca de la característica lunar conocida como Malapert A, el jueves 22 de febrero. Tierras altas del sur llenas de cráteres en el lado de la Luna visible desde la Tierra. Aterrizar cerca de Malapert A también ayudará a los planificadores de la misión a comprender cómo comunicarse y enviar datos a la Tierra desde un lugar donde la Tierra está baja en el horizonte lunar.

El equipo científico de la NASA a bordo pasará aproximadamente siete días recopilando datos científicos valiosos sobre el vecino más cercano de la Tierra, lo que ayudará a allanar el camino para que la primera mujer y la primera persona de color exploren la luna bajo Artemisa.

Proporcionado por la NASA