Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra IC 3476, una galaxia enana que se encuentra a unos 54 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices. Si bien esta imagen no parece muy dramática (podríamos decir que parece casi serena), los eventos físicos reales que tienen lugar en IC 3476 son muy energéticos. De hecho, la pequeña galaxia está experimentando un proceso llamado desmontaje por presión de ariete que está provocando niveles inusualmente altos de formación de estrellas en regiones de la galaxia.

El gas y el polvo que impregna el espacio ejercen presión sobre una galaxia a medida que se mueve. Esta resistencia, llamada presión de ariete, puede despojar a una galaxia de su gas y polvo formadores de estrellas, reduciendo o incluso deteniendo la creación de nuevas estrellas. Sin embargo, la presión de ariete también puede comprimir gas en otras partes de la galaxia, lo que puede impulsar la formación de estrellas. Esto puede estar sucediendo en IC 3476. La galaxia parece no tener absolutamente ninguna formación estelar a lo largo de sus bordes, que son los más afectados por la presión del ariete, pero las tasas de formación de estrellas en las profundidades de la galaxia son notablemente superiores al promedio.

Proporcionado por la NASA