A un módulo de aterrizaje lunar estadounidense que se volcó durante su histórico aterrizaje la semana pasada probablemente solo le queden unas horas hasta que se agote su batería, dijo el martes la compañía privada que lo opera.
El Odysseus sin tripulación, construido por Intuitive Machines con sede en Houston, realizó el primer regreso de una nave estadounidense a la Luna en cinco décadas, y la primera misión exitosa del sector privado.
Pero una de las patas del módulo de aterrizaje se enganchó en la superficie cuando descendía cerca del polo sur de la Luna, lo que hizo que se inclinara y quedara apoyado sobre su costado.
La misión, parcialmente financiada por la NASA, estaba prevista originalmente para durar unos siete días.
"Los controladores de vuelo continúan comunicándose con Odysseus. Esta mañana, Odysseus envió de manera eficiente imágenes y datos científicos de carga útil para promover los objetivos de la misión de la compañía", dijo Intuitive Machines el martes en una publicación en X, anteriormente Twitter.
"Los controladores de vuelo están trabajando en la determinación final de la duración de la batería del módulo de aterrizaje, lo que puede continuar hasta entre 10 y 20 horas adicionales", decía la actualización.
Intuitive Machines dijo el lunes que tenía la intención de "recopilar datos" de Odysseus "hasta que los paneles solares del módulo de aterrizaje ya no estén expuestos a la luz".
La NASA planea devolver astronautas a la Luna a finales de esta década y pagó a Intuitive Machines alrededor de 120 millones de dólares por la misión, como parte de una nueva iniciativa para delegar misiones de carga al sector privado y estimular una "economía lunar".
Odysseus lleva un conjunto de instrumentos de la NASA diseñados para mejorar la comprensión científica del polo sur lunar, donde la agencia espacial planea enviar astronautas bajo su programa Artemis a finales de esta década.
A diferencia de las misiones Apolo de la agencia espacial estadounidense, el plan es construir hábitats a largo plazo, recolectando hielo polar para obtener agua potable y combustible para cohetes para futuras misiones a Marte.
La compañía también publicó una nueva fotografía tomada por la sonda durante su descenso, a unos 30 metros (100 pies) sobre la superficie de la Luna.
"Las imágenes incluidas aquí son las observaciones más cercanas de cualquier misión de vuelo espacial a la región del polo sur de la Luna", dijo la compañía.
Intuitive Machines se unió a un club exclusivo de cinco países que han logrado alunizajes suaves:la Unión Soviética, Estados Unidos, China, India y Japón. Tres intentos privados anteriores fracasaron, incluido el de otra empresa estadounidense, Astrobotic, el mes pasado.
La agencia espacial japonesa aterrizó una nave en la Luna el mes pasado, pero también cayó de costado.
Sin embargo, JAXA anunció el lunes que pudo despertar el módulo de aterrizaje SLIM después de la noche lunar, que dura alrededor de dos semanas terrestres.
© 2024 AFP
