Hacer las maletas para ir al espacio es muy parecido a prepararse para un viaje en avión con sólo un bolso de mano. Tienes que maximizar el uso del espacio en tu bolso al mismo tiempo que quieres asegurarte de tener lo que necesitas. Ese es el desafío que enfrentan los astronautas en las próximas misiones lunares Artemis. Por eso, la NASA organizó un concurso para descubrir las mejores y más innovadoras formas de almacenar carga para las misiones.
El desafío Lunar Gateway Cargo Packing and Storage pidió a los miembros del público que idearan buenas formas de empacar materiales en el espacio limitado del Lunar Gateway que orbitará la luna. La idea inspiró a unos 90 participantes de 35 países a dar un paso al frente y mostrar sus habilidades para empacar. También ayudó que hubiera premios en efectivo para los ganadores. Todos presentaron soluciones escritas y modelos informáticos en 3D para mostrar lo que se podría hacer por los astronautas que necesitarían un acceso fácil y rápido a su carga.
Los parámetros de diseño debían tener en cuenta el almacenamiento de la carga entregada en la puerta de enlace por el módulo logístico. El diseño espacial más eficiente permitiría a los astronautas acceder fácilmente a la carga en el módulo, que también será su sala de almacenamiento de alimentos y suministros, además de un lugar para almacenar basura. Entonces, dado que todo lo que hay que colocar allí de manera eficiente, la idea era maximizar el volumen y minimizar la masa.
El mejor diseño provino de Austria, realizado por el diseñador Kriso Leinfellner. Se llama QASIS, abreviatura de Quick Access Storage in Space. Es un método bastante sencillo de apilar y empacar que maximiza la cantidad de espacio que ocupa la carga. También propone estructuras de almacenamiento livianas y no depende de motores o baterías para accionar grúas u otros equipos para mover las cajas.
Leinfellner ganó $3000,00 por este diseño.
Otros cuatro premios, con montos que oscilaban entre $2.000,00 y $250,00, fueron otorgados a ganadores de Turquía, Brasil, Nigeria y Alemania. Tomaron en cuenta las condiciones orbitales y de lanzamiento, y varios sistemas manuales y/o automatizados específicos para mover la carga y acceder a ella.
Espacio de embalaje para Artemisa y el Portal
El programa Artemis tendrá múltiples misiones y la logística variará con cada viaje de tripulación o carga. Entonces, el desafío del "espacio para empacar" utilizó el siguiente escenario. Una tripulación de cuatro personas se lanza en la cápsula Orion encima de un cohete SLS en una misión de tres semanas al Gateway. Luego, dos miembros de la tripulación viajarán a la luna para pasar una semana de exploración y experimentos científicos. Antes de que la tripulación llegue a Gateway, ya habrá sido visitado por un módulo de Logística no tripulado repleto de suministros. Estará allí esperando a que lleguen los astronautas aproximadamente una semana después.
Para complicar más las cosas, no habrá mucho espacio disponible en Gateway. Los planes de la NASA muestran que la estación tendrá aproximadamente el tamaño de un apartamento de un dormitorio, es decir, una fracción del tamaño de la Estación Espacial Internacional. Una vez que los astronautas lleguen allí, entrarán utilizando un sistema interno para ayudarlos a guardar los suministros. El concurso pidió a los participantes que diseñaran ese sistema de almacenamiento.
La misión Artemis es un ambicioso plan de largo alcance para la exploración lunar y su eventual habitabilidad. Se centra principalmente en la exploración científica de la superficie lunar. Las lecciones aprendidas en la Luna se traducirán en misiones a largo plazo a Marte. La parte Gateway de la misión es crucial. Proporciona una estación espacial en órbita en la luna, que funcionará como punto de transferencia y depósito de suministros.
Hay oficinas del proyecto Deep Space Logistics en el Centro Espacial Johnson en Houston. Sin embargo, el Centro Espacial Kennedy es el responsable de liderar la cadena de suministro comercial. Ese equipo solicita y consigue ofertas para el transporte de carga, la adquisición de equipos y suministros consumibles para la misión, tanto en la puerta de entrada como en la superficie lunar.
¿Por qué una cadena tan compleja? Se trata de una misión compleja, que implica la construcción del Gateway, que requiere el transporte de materiales al "lugar de construcción" en la órbita lunar. Estará allí durante varios años, por lo que la viabilidad a largo plazo es importante. Sirve como enlace con la superficie lunar y, por lo tanto, se convertirá en el área de preparación de los materiales necesarios en la Luna para bases e instalaciones.
Todo para Artemis y su Gateway tiene que soportar los rigores del lanzamiento, la inserción orbital en la luna y el uso/reutilización por parte de los astronautas que pasarán por allí. Se realizarán cinco misiones Artemisa. Otros todavía están en las etapas de propuesta. Artemis 1 voló en 2022 como vuelo de prueba sin tripulación. "Practicó" poner a Orión en órbita lunar y luego trajo la cápsula de regreso a la Tierra.
Artemis 2 podría volar a finales de 2025, aunque es probable que eso falle. Será el primer vuelo de prueba con tripulación y realizará pruebas orbitales alrededor de la Tierra y la Luna. Artemis 3 será el primer alunizaje tripulado y traerá un grupo diverso de astronautas al recién construido Portal Lunar y luego a la Luna. Después de eso, Artemis 4 y 5 volarán (fechas aún por determinar) y llevarán a los astronautas a la puerta de entrada y a la superficie lunar para futuras exploraciones.
Proporcionado por Universe Today
