Después de dos días de limpieza, SpaceX sacó algunas luces del viernes por la noche y envió otro lote de satélites Starlink desde la Costa Espacial de Florida utilizando un propulsor de primera etapa por 19ª vez, un récord.
Un cohete Falcon 9 despegó de la plataforma de lanzamiento 39-A del Centro Espacial Kennedy a las 8:21 p.m. transportando 23 de los satélites de Internet de SpaceX. Dos intentos de lanzamiento anteriores fueron cancelados cuando quedaban aproximadamente dos minutos en el reloj de cuenta regresiva, el más reciente debido a un "problema con los brazos de soporte del transportador".
Pero a pesar de aventurarse dos horas más en una ventana de cuatro horas, el lanzamiento despegó sin problemas.
El propulsor de la primera etapa igualó el número total de vuelos de dos de los otros propulsores de SpaceX, aunque uno de los cuales fue destruido cuando cayó en el mar.
El currículum de este propulsor incluye dos vuelos espaciales tripulados, la misión orbital Inspiration4 pilotada por el multimillonario Jared Issacman y el primer vuelo espacial privado de Axiom Space en su misión Ax-1 a la Estación Espacial Internacional. También ha volado las misiones GPS III Space Vehicle 04, GPS III Space Vehicle 05, Nilesat 301, OneWeb Launch 17, ARABSAT BADR-8 y 11 Starlink.
SpaceX intentará su recuperación en el Océano Atlántico en su nave no tripulada A Shortfall of Gravitas.
El primer propulsor que alcanzó 19 se cayó en su nave de recuperación debido al mal tiempo en el mar en diciembre. Ese propulsor perdido tenía un significado histórico ya que se utilizó en el vuelo Demo-2, que fue el primer vuelo espacial humano de SpaceX, allá por 2020, y el único propulsor que presentaba un logotipo de la NASA, la versión icónica del "gusano". Los propulsores más nuevos han mejorado las patas de aterrizaje con la capacidad de autonivelarse, dijo SpaceX.
Un propulsor que actualmente realiza lanzamientos desde California alcanzó 19 en un lanzamiento el 23 de febrero, por lo que tiene el potencial de convertirse en el líder de la flota.
SpaceX tuvo su primera recuperación exitosa de un propulsor hace más de ocho años y desde entonces ha realizado 283 aterrizajes exitosos entre cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy. Entre los propulsores para los que intentó realizar aterrizajes de recuperación, no había perdido ninguno desde febrero de 2021.
Los lanzamientos del Falcon 9 siguen siendo el cohete de batalla de SpaceX, responsable en 2024 de 16 de los 17 lanzamientos desde la Costa Espacial, incluido este lanzamiento.
En sus dos plataformas de lanzamiento de Florida y una de California, los Falcon 9 han volado 25 veces durante un año. Elon Musk ha dicho que la compañía podría tener hasta 150.
2024 Orlando Sentinel. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
