Una estación espacial comercial financiada por la NASA, Orbital Reef de Blue Origin, completó recientemente hitos de prueba para su sistema de soporte vital crítico como parte de los esfuerzos de la agencia para nuevos destinos en la órbita terrestre baja.
Los cuatro hitos son parte de un Acuerdo de la Ley Espacial de la NASA otorgado originalmente a Blue Origin en 2021 y se centró en los materiales y diseños de sistemas para limpiar, recuperar y almacenar el aire y el agua críticos para los vuelos espaciales tripulados.
La NASA está trabajando estrechamente con empresas comerciales para desarrollar nuevas estaciones espaciales capaces de brindar servicios a la NASA y otros, lo que garantizará que Estados Unidos mantenga una presencia humana continua en la órbita terrestre baja y proporcione beneficios directos a las personas en la Tierra.
"Estos hitos son fundamentales para garantizar que un destino comercial pueda sustentar la vida humana, de modo que los astronautas de la NASA puedan seguir teniendo acceso a la órbita terrestre baja para realizar investigaciones científicas importantes en un entorno de microgravedad único", dijo Angela Hart, gerente de Órbita Terrestre Baja Comercial de la NASA. Programa de Desarrollo. "Además, cada hito que se completa permite a la NASA obtener información sobre el progreso de nuestro socio en el diseño y desarrollo de la estación".
Los humanos que viven y trabajan en el espacio lo hacen en un entorno cerrado que debe ser monitoreado y controlado. En la Estación Espacial Internacional, los componentes del sistema de control ambiental y soporte vital mantienen el aire y el agua limpios para los astronautas. El sistema regenerativo recicla y recupera la mayor parte del agua y el oxígeno producidos por las actividades humanas normales. Esto reduce significativamente la cantidad de masa que tendría que ser lanzada al laboratorio en órbita para estas funciones.
Orbital Reef tendrá un sistema similar. Los cuatro hitos probaron diferentes partes del sistema, incluida una prueba de control de trazas de contaminantes, una prueba de oxidación de contaminantes del agua, una prueba de recuperación de agua con orina y una prueba del tanque de agua.
La prueba de control de trazas de contaminantes examinó los materiales para eliminar las impurezas nocivas del aire. La prueba de oxidación de la contención de agua, la prueba de recuperación de agua de orina y la prueba del tanque de agua se centraron en posibles tecnologías de limpieza, recuperación y almacenamiento.
La NASA está apoyando el diseño y desarrollo de múltiples estaciones espaciales comerciales, incluida Orbital Reef de Blue Origin, a través de acuerdos financiados y no financiados. A la actual fase de diseño y desarrollo le seguirá la adquisición de servicios de una o más empresas, donde la NASA pretende ser uno de los muchos clientes para destinos en órbita terrestre baja.
La estrategia comercial de la NASA para la órbita terrestre baja proporcionará al gobierno servicios confiables y seguros a un costo menor y permitirá a la agencia concentrarse en las misiones Artemisa a la luna en preparación para Marte, mientras continúa utilizando la órbita terrestre baja como entrenamiento y prueba. terreno para esas misiones en el espacio profundo.
Proporcionado por la NASA
