Los científicos utilizan datos de la NASA para predecir la corona solar antes del eclipse
La sociedad moderna depende de una variedad de tecnologías que son susceptibles a los extremos del clima espacial. Este gráfico muestra algunas de las tecnologías e infraestructuras afectadas por los fenómenos meteorológicos espaciales. Crédito:Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA
Nuestro sol, como muchas estrellas, está adornado con una corona. Se llama corona (en latín "corona" o "corona") y consiste en largas hebras de plasma en forma de hilos que salen de la superficie del sol. El poderoso campo magnético del sol define estas hebras, provocando que se ondulan y evolucionan sus estructuras constantemente. Sin embargo, las hebras son débiles, por lo que la única forma de observar la corona a simple vista es durante un eclipse solar total.
Anticipándose al eclipse solar del 8 de abril de 2024, los científicos de Predictive Science están utilizando datos del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA para predecir cómo se verá la corona de nuestro sol ese día. Es más, su modelo utiliza los esfuerzos computacionales de la supercomputadora Pléyades de la NASA para actualizar sus predicciones casi en tiempo real. Esto significa que el modelo actualiza continuamente sus predicciones a medida que ingiere datos transmitidos desde SDO, proporcionando información lo más cercana posible al tiempo real.
La corona solar es la atmósfera exterior de nuestra estrella. "Se extiende hacia el espacio interplanetario como el viento solar", dijo el presidente de Predictive Science, Jon Linker. Impulsado por el calor y la turbulencia magnética del sol, este viento sopla hasta los bordes del sistema solar.
"Envuelve los planetas", dijo Linker, "incluida la Tierra".
A medida que la Tierra y otros planetas se bañan en el flujo coronal, sus atmósferas reaccionan a las partículas energéticas y los campos magnéticos que se encuentran dentro del viento solar. Esta reacción, llamada clima espacial, puede variar de leve a severa, al igual que el clima terrestre. Los fenómenos meteorológicos espaciales extremos, como las grandes erupciones solares llamadas eyecciones de masa coronal, pueden alterar importantes tecnologías de comunicación, afectar a los astronautas en órbita o incluso dañar las redes eléctricas de las que todos dependemos.
El clima espacial es uno de los efectos más tangibles del dinámico exterior del sol, y crear pronósticos precisos es algo por lo que los científicos se están esforzando. Según Linker, perfeccionar estos modelos solares ayuda a sentar las bases para la previsión.
"Si vas a predecir la trayectoria de una eyección de masa coronal, como ocurre con un huracán, tener estos antecedentes más precisos es realmente importante", afirmó.
