Seguridad para ver eclipses:mantenga segura su visión y la de sus hijos

Las personas que se preparan para ver el eclipse total de sol del lunes deben proteger su visión durante el evento, dicen los oftalmólogos.

Los potentes rayos ultravioleta pueden causar daños permanentes a los ojos si las personas miran directamente al sol mientras la luna se desliza hacia su lugar ante él, dijo Starr Schroeder, enfermera del departamento de emergencias del Penn State Health Lancaster Medical Center.

Para observar el progreso del eclipse solar se necesitan gafas especiales de observación solar, afirmó Schroeder.

"En ningún momento durante un eclipse parcial es seguro mirar al sol sin protección especial para los ojos", dijo Schroeder en un comunicado de prensa de Penn State. "Ni siquiera las gafas de sol más oscuras son seguras."

Observar un eclipse solar sin la protección adecuada puede dañar tanto la córnea como la retina, dijo el Dr. Ajay Soni, oftalmólogo pediátrico del Centro Pediátrico Infantil Lancaster de Penn State Health.

Una posible afección es la fotoqueratitis, que es el daño a la córnea causado por los rayos ultravioleta. La córnea es la cubierta transparente con forma de cúpula que se encuentra en la parte frontal del ojo.

"Es una quemadura solar en la córnea y es bastante doloroso porque la córnea es muy sensible", dijo Soni. Soni añadió que los pacientes normalmente se recuperan por sí solos en unos pocos días.

Un riesgo más grave es la retinopatía solar, que puede causar daño ocular permanente.

No hay dolor asociado con la retinopatía solar, que causa cicatrices en la retina, que es la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que percibe y transmite señales visuales al cerebro.

Los síntomas pueden incluir pérdida de la visión central, puntos ciegos, problemas para ver los colores, visión distorsionada o ver líneas onduladas.

No existe cura para la retinopatía solar. La visión puede recuperarse durante las horas y meses posteriores a la lesión, pero a menudo hay cierto grado de deterioro permanente, anotó Soni.

Soni y Schroeder enfatizan que la única forma de observar un eclipse parcial de manera segura es a través de gafas para eclipses certificadas que cumplen con la norma ISO 12312-2.

"Estos filtros son al menos 1000 veces más oscuros que las gafas de sol normales. También ofrecen más protección que las gafas de soldador", afirmó Soni.

Schroeder, quien también se desempeña como embajador del sistema solar para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, ha estado entregando lentes especiales de observación solar aprobados por la NASA a niños en la esquina noroeste de Pensilvania.

Ella planea regresar a su ciudad natal en Indiana para ver el eclipse y entregará estos lentes para eclipse en una YMCA local antes del gran evento.

Otra forma de ver el eclipse parcial de forma segura es con un proyector estenopeico casero, que mantiene el sol detrás del observador y proyecta una imagen del eclipse en una superficie cercana, dijeron los expertos.

Toma dos platos de papel blanco y haz un pequeño agujero en el medio de uno. Luego, de espaldas al sol, sostenga el plato de papel perforado sobre su hombro, permitiendo que el sol brille a través del agujero y sobre su hombro.

Sostén el segundo plato de papel frente a ti y verás proyectada una imagen invertida del sol mientras cae en eclipse.

Soni señaló que habrá un breve momento en el que se podrá observar un eclipse total sin protección para los ojos:durante el eclipse total, cuando la luna cubra completamente el sol. Esto durará unos cuatro minutos y medio, durante los cuales la tarde se convertirá en noche en el camino de la totalidad.

"Una vez que reaparece cualquier parte del sol, aparta la mirada inmediatamente y vuelve a ponerte las gafas de eclipse antes de volver a mirarlo", dijo Soni.

Más información: La Sociedad Astronómica Estadounidense tiene más información sobre visores solares y filtros seguros para el eclipse.