Los astrónomos de la Instalación Nacional del Telescopio de Australia (ATNF) informan del descubrimiento de un nuevo púlsar de milisegundos en la "Serpiente", un filamento de radio en el centro galáctico. Se trata del primer púlsar de milisegundos detectado en el centro de nuestra galaxia. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 13 de abril en el servidor de preimpresión arXiv. .
Los púlsares son estrellas de neutrones en rotación altamente magnetizadas que emiten un haz de radiación electromagnética. Los púlsares que giran más rápidamente, con períodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP). Los astrónomos suponen que se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego gira debido a la acumulación de materia de la estrella secundaria.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Marcus E. Lower de ATNF ha detectado una nueva MSP utilizando el sistema receptor Murriyang Ultra-Wideband Low (UWL) en el radiotelescopio Parkes de 64 m en Australia. Investigaron una fuente puntual de radio recientemente descubierta (designada G359.13142-0.2000) en G359.1-0.2, apodada la Serpiente, uno de los filamentos de radio más prominentes en el centro de la Vía Láctea.
"Llevamos a cabo un objetivo de observación de oportunidad (código de proyecto PX130) de G359.13142-0.2000 utilizando el sistema receptor Murriyang Ultra-Wideband Low (UWL) el 25 de marzo de 2024", escribieron los investigadores en el artículo.
Como resultado, el equipo descubrió un púlsar con un período de giro de 8,39 milisegundos. El MSP recién descubierto, que tiene una medida de dispersión de aproximadamente 673,7 pc/cm 3 , recibió la designación PSR J1744−2946.
Según el estudio, PSR J1744−2946 se encuentra a unos 27.400 años luz de distancia y tiene una luminosidad de radio de 30 mJy kpc 2 . La densidad de flujo de PSR J1744-2946 coincide con la de G359.13142-0.2000 a 4 GHz, y los astrónomos suponen que el púlsar recién descubierto probablemente esté alimentando esta fuente.
Las observaciones encontraron que PSR J1744−2946 es un sistema binario con un período orbital de aproximadamente 4,8 horas. Se estima que el objeto compañero tiene una masa de al menos 0,05 masas solares.
Los investigadores señalan que PSR J1744−2946 puede estar asociado con la Serpiente. Si se confirma, esto sugeriría que los púlsares pueden ser responsables de iluminar los filamentos de radio en el centro galáctico.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayan que el descubrimiento de un púlsar de milisegundos tan cerca del centro galáctico da esperanzas de que todavía quedan muchas MSP por descubrir allí. Sin embargo, se requieren encuestas de alta frecuencia para confirmar esto.
"Por lo tanto, están justificados futuros estudios de toda la región del centro galáctico a 3 GHz y más. La detección de una gran población de MSP respaldaría la idea de que el exceso de Fermi GeV en esta región surge de dicha población", concluyeron los científicos.
Más información: Marcus E. Lower et al, ¿El corazón que late de la serpiente? Un binario de púlsar de milisegundos en el filamento de radio del centro galáctico G359.1−0.2, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2404.09098
Información de la revista: arXiv
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