La NASA ha sacado más tiempo para analizar los problemas con su intento de enviar astronautas en el CST-100 Starliner de Boeing, cuyo objetivo ahora es el 1 de junio si los administradores de la misión dan el visto bueno al lanzamiento.
Sin embargo, la nueva fecha anunciada a finales del 22 de mayo es sólo un marcador de posición, ya que la NASA aún no ha aprobado los problemas que se encontraron durante un intento de lanzamiento a principios de este mes. Si la NASA da el visto bueno, la misión de prueba de vuelo de la tripulación apuntaría a las 12:25 p.m. despegue con opciones de respaldo los días 2, 5 y 6 de junio.
Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams volverían a subir a bordo de la nave espacial Starliner situada encima de un Atlas V de United Launch Alliance en el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. El objetivo es probar la nave espacial volando con humanos a bordo por primera vez. tiempo mientras se acopla a la Estación Espacial Internacional para una estadía de aproximadamente ocho días antes de un viaje de regreso a la Tierra y aterrizará en el desierto del oeste de los Estados Unidos.
La pareja se había preparado y llegó dos horas después del lanzamiento el 6 de mayo, pero una válvula que se agitaba en la etapa superior del cohete ULA obligó a cancelar el intento de lanzamiento y los administradores de la misión decidieron hacer rodar el cohete de regreso a la cercana Instalación de Integración Vertical de ULA. para reemplazar la válvula.
Un segundo problema que se descubrió el 6 de mayo, pero que no se consideró lo suficientemente peligroso como para cancelar el lanzamiento en ese momento, ha sido desde entonces el motivo de una serie de retrasos en la fecha de lanzamiento prevista.
El módulo de servicio que proporciona propulsión al Starliner tiene una pequeña fuga de helio, proveniente de una brida en uno de los propulsores del sistema de control de reacción dentro de uno de los cuatro compartimientos del motor.
"El trabajo continúa para evaluar el rendimiento y la redundancia de Starliner tras el descubrimiento (de la fuga)", dijo la NASA en un comunicado de prensa. "Como parte de este trabajo, y sin relación con la fuga actual que permanece estable, los equipos están en el proceso de completar una evaluación de seguimiento del sistema de propulsión para comprender los posibles impactos del sistema de helio en algunos escenarios de retorno de Starliner".
La fuga de helio y el problema de la válvula ULA se discutirán durante una próxima "Revisión de preparación para las pruebas de vuelo de la Agencia Delta" entre todos los socios de lanzamiento.
"Ha habido una gran cantidad de análisis y pruebas excepcionales durante las últimas dos semanas por parte de los equipos conjuntos de la NASA, Boeing y ULA para reemplazar la válvula autorreguladora Centaur y solucionar la fuga del colector de helio del módulo de servicio Starliner".
"Ha sido importante que nos tomemos nuestro tiempo para comprender todas las complejidades de cada tema, incluidas las capacidades redundantes del sistema de propulsión Starliner y cualquier implicación para nuestra Certificación de Calificación Humana Interina", dijo el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich.
La misión CFT es el intento de Boeing de unirse al Crew Dragon de SpaceX como uno de los dos proveedores con sede en EE. UU. de servicio de ferry hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
Wilmore y Williams permanecen en Houston en cuarentena trabajando en simuladores Starliner, pero volarán de regreso al Centro Espacial Kennedy después de la revisión de la preparación del vuelo si los gerentes de la misión consideran que es seguro volar.
"Lanzaremos a Butch y Suni en esta misión de prueba después de que toda la comunidad haya revisado el progreso del equipo y la justificación del vuelo", dijo Stich.
2024 Orlando Sentinel. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
