Como una de las más brillantes, Aldebarán es también una de las estrellas más mitificadas del cielo nocturno. Los antiguos astrónomos de Oriente Medio, India, Grecia, México y Australia tenían historias para explicar el brillo rojizo de Aldebarán, que en realidad es producto de su gran tamaño y su temperatura superficial relativamente fría.
Incluso hoy, si asiste a una sesión de astronomía para observar las estrellas, especialmente en invierno, ya que es cuando Aldebarán y su constelación local son visibles, es probable que aprenda sobre Aldebarán y las historias más comunes que se cuentan sobre esta llamativa estrella.
A pesar de nuestra fascinación por las estrellas más brillantes del cielo, los astrónomos siguen aprendiendo sobre ellas, incluida Aldebarán. Estos son algunos de los conceptos básicos sobre esta luminosa estrella naranja.
ContenidoComo muchas estrellas, las raíces del nombre "Aldebaran" se encuentran con los astrónomos árabes cuya nomenclatura de estrellas es tan prominente en los primeros catálogos de estrellas. "Aldebaran" proviene de la frase árabe "al Dabarān", que se traduce como "el seguidor". Esto se debe a que Aldebarán sigue al cúmulo estelar abierto de las Pléyades por el cielo; ambos están en la constelación de Tauro. Hablando de Tauro, Aldebaran también se llama Alpha Tauri, ya que es la estrella más brillante de la constelación.
Aldebarán también ocupa un lugar especial en las representaciones gráficas de Tauro, el toro. En la mayoría de los dibujos, Aldebarán ocupa su lugar como el brillante ojo rojo anaranjado del toro. Esto tiene sentido ya que el toro embiste contra la constelación vecina de Orión.
Aldebarán no es solo la estrella más brillante de la constelación de Tauro, también es la decimocuarta estrella más brillante del cielo. Esto hace que sea aproximadamente tan brillante como Antares, también llamada Alpha Scorpii, y Pollux, que forma parte del par de estrellas brillantes de Géminis (junto con Castor).
Lo que hace que Aldebarán sea tan brillante es tanto su tamaño como su luminosidad. El gigante naranja es unas 44 veces el tamaño de nuestro sol y más de 400 veces más luminoso. Así es como podemos detectarlo tan brillantemente en nuestro cielo a pesar de estar a más de 66 años luz de la Tierra.
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Debido a que es tan llamativo, Aldebarán ocupa un lugar destacado en las mitologías de muchas culturas que pueden verlo en el cielo nocturno.
El pueblo Seris del noroeste de México llama a Aldebaran por otros nombres, incluyendo Hant Caalajc Ipápjö , Queeto y Azoj Yeen oo Caap ("estrella que va delante"). En la astronomía hindú, Aldebarán se identifica como la mansión lunar Rohini ("la roja") y como una de las 27 hijas de Daksha y esposa del dios Chandra (la luna). Los antiguos astrónomos griegos lo llamaron "Lampadias , "literalmente "antorcha" o "portadora de la antorcha", que es asombrosamente similar al mito de Seris de que Aldebarán proporciona luz a las siete mujeres que dan a luz como las Pléyades.
A través de diferentes culturas, el brillo y la proximidad de Aldebarán a otras estrellas notables ha desempeñado el papel que ha tenido en varias mitologías astronómicas.
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Aldebarán está orbitado por al menos un exoplaneta, o planeta fuera de nuestro sistema solar. Conocido como Aldebarán b, el exoplaneta principal que orbita Aldebarán es aproximadamente 6,5 veces más grande que Júpiter.
Aldebarán b se detectó inicialmente en 1993, pero no se confirmó su existencia hasta 2015; nuevos datos en 2019 arrojan dudas sobre la existencia de Aldebaran b nuevamente, por lo que todavía se considera un exoplaneta candidato hasta que mejores datos puedan proporcionar una respuesta más clara sobre si existe o no.
Desafortunadamente, incluso si existe Aldebaran b, es un candidato poco probable para la vida basada en el carbono. La temperatura de su superficie es de aproximadamente 2240 grados Fahrenheit (1500 grados Kelvin o 1227 grados Celsius) y recibe grandes cantidades de radiación de su estrella anfitriona, Aldebarán. Entonces, incluso si pudiéramos llegar a él de manera oportuna una vez que confirmemos su existencia, no espere escuchar sobre colonias en Aldebaran b por un tiempo.
La Pioneer 10 de la NASA es una misión que tiene muchos elogios:fue la primera misión con energía totalmente nuclear, la primera en volar más allá de la órbita de Marte, la primera en hacer un sobrevuelo de Júpiter y la primera en viajar más allá de la órbita de Neptuno. En 2003, la nave espacial Pioneer 10 envió su último mensaje débil a la Tierra desde una distancia de 7.600 millones de años. Después de explorar el sistema solar, Pioneer 10 tomó un rumbo a través del espacio interestelar hacia Aldebarán, donde debería llegar en aproximadamente 2 millones de años.
