Brazos arremolinados de galaxias que se extienden a lo largo de cientos de años luz. Delicados trazos de emisiones de gas como acuarelas y los puntos puntiagudos de estrellas recién nacidas. La tenue luz que escapa del denso y desastroso horizonte de sucesos de un agujero negro. Para muchos de nosotros, las maravillas del universo se abren a través de bellas imágenes, publicadas en intervalos regulares desde los diversos observatorios y misiones de telescopios de la NASA. Las fotos, y todos los medios visuales, son una manera increíble de aprender sobre astronomía, pero no son la única forma de ver, o más bien escuchar, el universo.
La sonificación no es una tecnología nueva; se remonta a 1908 con la invención del contador Geiger. Sin embargo, últimamente ha visto un resurgimiento gracias a algunos proyectos increíbles que han ayudado a despertar aún más curiosidad en las misiones de la NASA y los confines más profundos del espacio que están asomando.
Contenido
Antes de intentar dar sentido a los inquietantes sonidos del universo, es útil comprender cómo surgieron esos sonidos. El proceso se llama sonificación , y pudimos aprender más al respecto de Matt Russo, astrofísico, músico y presentador de una charla TED debidamente titulada "¿Cómo suena el universo?"
"La sonificación es el uso de audio sin voz para transmitir información", explica Russo. "Implica convertir datos en sonido para que las relaciones dentro de los datos puedan ser percibidas, exploradas y disfrutadas con nuestro exquisito sistema auditivo".
En resumen, la sonificación es tomar datos y convertirlos en sonido. La NASA ha estado haciendo esto con una variedad de conjuntos de datos interesantes últimamente, incluido el agujero negro en el centro del cúmulo de galaxias de Perseo, para el cual Russo creó la sonificación.
En realidad, hay una biblioteca completa de proyectos de sonificación, que la NASA llama "Un universo de sonido", donde el oyente puede explorar auditivamente objetos del espacio profundo que van desde los "Pilares de la creación" en la Nebulosa del Águila (Messier 16), que es 7,000 luz- años de distancia; a la Tycho Supernova, que ocurrió en noviembre de 1572; a los datos de Chandra Deep Field, que capturan unos 5000 agujeros negros supermasivos en una sola imagen.
<h2> , '' :pageVisible }" xmlns='http://www.w3.org/2000/svg' width='22' height='10' viewbox='0 0 28.396 13.211'>
La sonificación generalmente aparece en los titulares de los círculos científicos cuando se publican los hermosos resultados finales sobre algún fenómeno nuevo. Tal vez sea un agujero negro o una emisión de una estrella moribunda, pero la sonificación se puede hacer con cualquier conjunto de datos que tenga la NASA.
"De la misma manera que se puede visualizar cualquier dato, se puede sonificar cualquier dato", comparte Russo. "[D]ado que el sonido ocurre a través del tiempo, por lo general es más efectivo sonificar datos que representan algo que evoluciona con el tiempo. Esto podría ser ondas de radio pulsantes de un púlsar, ondas gravitacionales de agujeros negros en colisión o las fluctuaciones de una estrella variable resonante. " Entonces, esos fascinantes fenómenos astronómicos son excelentes candidatos para la sonificación, razón por la cual escuchamos tanto sobre ellos, literalmente.
Pero la sonificación va más allá de crear un nuevo medio para grandes conjuntos de datos de lugares distantes. "Sonificar los datos de imágenes icónicas de la NASA presenta ciertos desafíos, ya que las imágenes se fijan esencialmente en el tiempo, pero también conduce a estrategias de mapeo novedosas y creativas que parecen despertar la curiosidad de las personas", dice Russo. La sonificación es, de hecho, una herramienta importante para mejorar la alfabetización científica, ya que los humanos aprenden a través de una variedad de medios.
También hay una razón de accesibilidad más práctica para producir sonificación de datos astronómicos:"También es gratificante ayudar a alguien ciego a experimentar la belleza y la maravilla de las imágenes astronómicas", comparte Russo.
<h2> , '' :pageVisible }" xmlns='http://www.w3.org/2000/svg' width='22' height='10' viewbox='0 0 28.396 13.211'>
La sonificación no necesita usarse exclusivamente para interpretar datos a años luz de distancia; hay aplicaciones para la tecnología mucho más cerca de casa. "El módulo de aterrizaje InSight ha estado registrando marsquakes de la superficie marciana durante los últimos tres años, incluido un terremoto masivo en los últimos días", dice Russo. "Me encantaría trabajar con datos sísmicos para brindar a las personas una experiencia sonora del suelo retumbando en otro mundo".
Para cualquiera de nosotros que haya experimentado un terremoto y haya escuchado el estruendo, sin duda será cautivador, y un poco preocupante, escuchar finalmente un marsquake.
Ahora eso es interesante
Si bien la sonificación ha visto su mayor éxito e interés en el procesamiento de datos astronómicos, se puede hacer con cualquier tipo de datos. Los artistas de la sonificación han producido representaciones auditivas a partir de una amplia variedad de datos, incluidos los aumentos repentinos de COVID-19 en las UCI, datos de hashtags de Twitter y el ADN del THC. Cada proyecto tiene un sonido muy diferente, dejando claro que la sonificación es tanto arte como ciencia.
