Es difícil imaginar la vida en la Tierra sin la luna encima cada noche. Aunque la luna parece un objeto omnipresente en el cielo nocturno, en realidad pasa por varias fases y tiene un conjunto único de pasos en la danza celestial de nuestro sistema solar.
Si alguna vez te has preguntado por qué la luna se ve diferente cada noche, sale a una hora diferente o cuáles son esos nombres extraños para las fases de la luna decir, la verdad está ahí fuera. Explicaremos y encontraremos respuestas sobre las diferentes fases de la luna y cómo funciona el ciclo lunar, para nuestra luna de todos modos (¡cada luna es diferente en otros planetas!)
Contenido
Como sabemos, la Tierra gira alrededor del sol y la luna gira alrededor de la Tierra. La luna está "bloqueada por mareas", lo que significa que la luna está girando sobre su propio eje a la misma velocidad que orbita la Tierra (a diferencia de la Tierra, que gira a una velocidad diferente a la que gira alrededor del sol, por lo tanto, tenemos ambos días y años). El bloqueo de marea significa que el mismo hemisferio de la luna siempre apunta o es visible desde la Tierra.
La luna no produce luz propia, solo refleja el sol. El sol brilla en diferentes partes de la luna, ya que la misma parte de la luna siempre está frente a nosotros. A veces, podemos ver parte de la luna que está iluminada por el sol (o toda, como durante la luna llena), y otras veces no (durante la luna nueva). Cada noche, se ilumina una cantidad diferente de luna, lo que crea diferentes fases de la luna.
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La luna tiene ocho fases en cada ciclo lunar:cuatro fases primarias y cuatro fases secundarias. Las cuatro fases principales son:
Estos ocurren en un momento específico cada mes, y puede verificar el momento exacto para ver si la luna saldrá y será visible en su ubicación cuando alcance esa fase.
Las cuatro fases secundarias no están en un momento específico; son transiciones por las que pasa la luna entre las fases primarias. La luna puede permanecer en una de estas fases durante siete días. Ellos son:
En su mayor parte, los nombres de las fases lunares tienen sentido, como "creciente" cuando la parte iluminada de la luna está creciendo y "menguante" cuando la parte iluminada se está encogiendo. La luna "creciente" también es un concepto familiar, ya que la luna aparece en forma de media luna durante este tiempo. Quizás el término más novedoso en el calendario lunar es "giboso", que en términos generales significa convexo, pero en astronomía se refiere específicamente al momento en que la luna está más de la mitad pero no completamente iluminada.
Veamos un ciclo lunar completo.
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Si alguna vez has mirado hacia arriba por la noche y no has visto la luna, puede deberse a que la luna está en su nueva fase. En el momento de la luna nueva, el lado de la luna que mira hacia la Tierra no está siendo iluminado por el sol, por lo que parece negro, aunque para nuestros ojos, en realidad no "aparece" en absoluto y no es visible en absoluto contra la negrura del espacio más allá.
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La fase de media luna menguante del ciclo lunar ocurre entre el momento de la luna nueva y cuando alcanza su fase de primer trimestre. Durante este tiempo, la luna aparece como una astilla en el cielo nocturno, y se ilumina más cada noche hasta que se ilumina la mitad (la fase del primer cuarto). Estos primeros días del ciclo lunar también son buenos para observar las estrellas, ya que la luna todavía está bastante oscura en el cielo.
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La fase del primer cuarto de la luna se llama así porque ocurre cuando la luna está a un cuarto de su ciclo de 29,5 días. Si puedes ver la luna en esta noche, aparecerá medio iluminada y medio oscura. (Si miras al cielo, podrías decir que hay una media luna). A medida que la luna pasa por su fase de primer cuarto, comienza a interferir con las perspectivas de observación de estrellas y la mayoría de los ávidos observadores de estrellas cambiarán para examinar la luna directamente o tómate un descanso de mirar las estrellas hasta más adelante en el ciclo lunar cuando la luna esté menos iluminada.
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Después de pasar por la fase del primer cuarto, la luna continúa volviéndose más iluminada; en la fase gibosa creciente, no está del todo iluminada, pero cada vez más. Esta fase dura aproximadamente una semana y ofrece grandes oportunidades para usar un telescopio o binoculares para estudiar la línea de terminación de la luna donde se encuentran las partes claras y oscuras de la luna.
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La fase de luna llena ocurre en la noche cuando el hemisferio de la luna que mira hacia la Tierra está completamente iluminado por el sol. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con esta vista y tal vez incluso dibujamos la luna llena con una cara cuando éramos niños. Si bien no hay un "hombre en la luna", hay varios cráteres fascinantes y mare (llanuras basálticas formadas a partir de la actividad volcánica en el pasado de la luna) que parecen varias formas en la superficie de la luna.
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Después de pasar por su fase llena, la porción iluminada de la luna comienza a disminuir, que es la mitad menguante del ciclo lunar. Primero, la luna pasa a través de su fase gibosa menguante donde no está completamente iluminada, pero sí más de la mitad.
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La última fase primaria en el ciclo lunar es el tercer cuarto de luna, que la luna alcanza en un momento específico cada mes. En este momento, la "otra mitad" de la luna estará iluminada, en comparación con la fase del primer cuarto. Sin embargo, es posible que no vea el tercer cuarto de luna exacto todos los meses, ya que es posible que no sea visible durante el día, según el lugar donde viva.
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Para finalizar el ciclo lunar, la luna se mueve a través de una fase de media luna menguante; Al igual que la media luna creciente, la luna se ve como una astilla curva a medida que se vuelve cada vez menos iluminada a medida que se acerca la luna nueva y el comienzo del próximo ciclo lunar.
Ahora eso es interesanteSi bien la mayoría de la gente considera que la luna tiene un ciclo lunar de 28 días, el tiempo entre lunas nuevas es en realidad de unos 29,5 días. Esto se llama mes sinódico y explica por qué las fases de la luna no ocurren el mismo día de cada mes. Curiosamente, la luna tarda un tiempo diferente en orbitar la Tierra (27 días, siete horas y 43 minutos), lo que se denomina mes sideral. Es por eso que la luna sale en diferentes momentos de la noche cada noche.
