El Congreso de los Estados Unidos celebró recientemente una audiencia sobre la información del gobierno de los Estados Unidos relacionada con los "fenómenos aéreos no identificados" (UAP).

La última investigación de este tipo ocurrió hace más de 50 años, como parte de una investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. llamada Proyecto Libro Azul, que examinó informes de avistamientos de objetos voladores no identificados (nótese el cambio de nombre).

Las audiencias actuales son el resultado de una estipulación adjunta a un proyecto de ley de alivio de COVID-19 de 2020, que requería que las agencias de inteligencia de EE. UU. Produjeran un informe sobre UAP dentro de los 180 días. Ese informe apareció en junio del año pasado.

Pero, ¿por qué los gobiernos estarían interesados ​​en las UAP? Una línea de pensamiento emocionante es que los UAP son naves extraterrestres que visitan la Tierra. Es un concepto que llama mucho la atención, al jugar con décadas de películas de ciencia ficción, puntos de vista sobre lo que sucede en el Área 51 y supuestos avistamientos por parte del público.

Una línea de pensamiento mucho más prosaica es que los gobiernos están interesados ​​en fenómenos aéreos inexplicables, especialmente aquellos dentro de su propio espacio aéreo soberano, porque pueden representar tecnologías desarrolladas por un adversario.

De hecho, la mayor parte de la discusión en la audiencia reciente giró en torno a las amenazas potenciales de los UAP, sobre la base de que eran tecnologías creadas por el hombre.

Ninguno de los testimonios públicos apoyó la conclusión de que una nave extraterrestre se estrelló o visitó la Tierra. Las audiencias incluyeron sesiones clasificadas cerradas que presumiblemente trataron con información de seguridad más sensible.

No hay duda de que se han observado fenómenos inexplicables, como en las imágenes obtenidas por pilotos de la marina (arriba) que muestran objetos en el aire que se mueven rápidamente. Pero el salto a los extraterrestres requiere pruebas mucho más sustanciales y directas (pruebas increíbles) que puedan examinarse ampliamente utilizando las herramientas de la ciencia.

Después de todo, la existencia de vida en otras partes del universo es una cuestión fascinante para la ciencia y la sociedad. Entonces, la búsqueda de vida extraterrestre es una actividad legítima, sujeta a la misma carga de evidencia que se aplica a toda la ciencia.

Una gota en un océano

De forma intermitente durante la última década, he usado radiotelescopios para realizar experimentos de gran alcance para buscar firmas tecnológicas, signos de civilizaciones tecnológicas en planetas en otras partes de nuestra galaxia (la Vía Láctea). Pero después de décadas de muchos equipos de expertos usando poderosos telescopios, todavía no hemos cubierto mucho territorio.

Si la Vía Láctea se considera equivalente a los océanos de la Tierra, la suma total de nuestras décadas de búsqueda es como sacar una piscina al azar del agua del océano para buscar un tiburón.

Además de eso, ni siquiera estamos seguros de que existan tiburones y, si existieran, cómo se verían o cómo se comportarían. Si bien creo que es casi seguro que existirá vida entre los trillones de planetas del universo, la gran escala del universo es un problema.

¿Qué se necesitaría para hacer contacto?

El gran volumen del universo hace que sea muy difícil realizar viajes interestelares, recibir señales o comunicarse con cualquier forma de vida lejana potencial (al menos de acuerdo con las leyes de la física tal como las conocemos).

Las velocidades están limitadas a la velocidad de la luz, que ronda los 300.000 km por segundo. es bastante rápido Pero incluso a esa velocidad, una señal tardaría aproximadamente cuatro años en viajar entre la Tierra y la estrella más cercana de nuestra galaxia, que se encuentra a cuatro años luz de distancia.

Pero la teoría de la relatividad especial de Einstein nos dice que, en la práctica, la velocidad de un objeto físico como una nave espacial será más lenta que la velocidad de la luz.

Además, gracias a la ley del inverso del cuadrado de la radiación, las señales se debilitan en proporción al cuadrado de la distancia recorrida. Sobre distancias interestelares, eso es un asesino.

Entonces, para planetas a cientos o miles de años luz de distancia, los tiempos de viaje son probablemente de muchos miles de años. Y cualquier señal que se origine en las civilizaciones de esos planetas es increíblemente débil y difícil de detectar.

¿Encubrimientos?

¿Podría ser que los extraterrestres tienen se estrelló en la Tierra y el gobierno de EE. UU. simplemente lo está encubriendo, como afirmó el congresista republicano Tim Burchett en su reacción a la audiencia?

Para las aerolíneas pertenecientes a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, la posibilidad de un accidente aéreo es de una en un millón. Eso plantea la pregunta:¿creemos que una nave extraterrestre que puede viajar durante miles de años, a través de distancias interestelares, es más robusta y está mejor diseñada que nuestros aviones?

Digamos que es cien veces mejor. Lo que significa que la posibilidad de un choque es de una entre cien millones. Entonces, para terminar con restos extraterrestres escondidos en el Área 51, necesitaríamos cien millones de visitas de naves extraterrestres. ¡Eso sería 2739 visitas de extraterrestres por día, todos los días, durante los últimos 100 años!

Entonces, ¿dónde están? El entorno cercano a la Tierra debería estar constantemente repleto de extraterrestres.

Con radares escaneando constantemente el espacio, miles de millones de cámaras de teléfonos móviles y cientos de miles de astrónomos aficionados fotografiando el cielo (así como astrónomos profesionales con poderosos telescopios), debería haber mucha evidencia realmente buena en manos del público en general y científicos, no solo gobiernos.

Es mucho más probable que las UAP presentadas como evidencia sean de cosecha propia o se deban a fenómenos naturales que aún no comprendemos.

En ciencia, la navaja de Occam sigue siendo un excelente punto de partida; la mejor explicación es la explicación más simple consistente con los hechos conocidos. Hasta que haya mucho más, y mucha, mucha mejor evidencia, concluyamos que los extraterrestres aún no han visitado.

Sin embargo, no puedo mentir, espero ver un momento en que exista esa evidencia. Hasta entonces, seguiré buscando en los cielos para poner mi granito de arena. + Explora más

Cómo el Proyecto Galileo buscará en los cielos tecnología alienígena

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.