La humanidad está lista para regresar a la luna con el programa Artemis, en lo que la NASA dice que es un primer paso hacia Marte. Entonces, ¿quién obtiene los primeros dibs?

El Dr. Aaron Boley, profesor en el departamento de física y astronomía de la UBC, analiza los planes de la misión y por qué debemos resolver los derechos de acceso y recursos antes de regresar a la superficie lunar.

¿Qué está pasando con la luna en este momento?

Hay un impulso para tener una presencia sostenida en la Luna por parte de muchos jugadores, incluidos Estados Unidos, China y Rusia. Uno de esos esfuerzos es el próximo lanzamiento Artemis 1 de la NASA, una misión de tres partes que comienza con un próximo lanzamiento no tripulado y tiene como resultado el regreso de personas a la superficie lunar.

Tenemos décadas de experiencia operando en una órbita terrestre baja, pero las operaciones lunares son muy diferentes. Y si bien existe experiencia de las misiones Apolo de hace 50 años, el objetivo ahora es construir una presencia humana sostenida con una infraestructura de apoyo crítica. Una estación en órbita proporcionará una conexión entre la Tierra y la Luna para operaciones más complejas. Este programa también permitirá a los humanos aprender cómo extraer y usar recursos en el espacio, un requisito para una presencia humana sostenida fuera de la Tierra. Por ejemplo, podría recolectar hielo lunar y usarlo como protección contra la radiación, apoyo vital y combustible.

Una presencia lunar también abrirá oportunidades científicas en órbita y en la superficie, incluida una cronología lunar detallada utilizando muestras y sitios de la superficie, lo que podría proporcionar información sobre la historia de la Tierra en el Sistema Solar.

¿Importa quién es dueño del espacio?

Poner una bandera en la Luna o en el espacio no significa que te pertenece. Sin embargo, la pregunta entonces es, si tomas algo del espacio, ¿lo posees? Si alguien recoge una roca lunar, hielo u otro recurso, ¿pertenece a esa persona esa roca, ese recurso o incluso la información que obtienes de él? Tener acuerdos multilaterales que aborden estas cuestiones es crucial, preferiblemente antes de irnos. También necesitamos contar con protocolos de resolución de conflictos en caso de que dos grupos poderosos quieran el mismo recurso, o si una empresa descubre información científica importante que debería estar disponible públicamente. ¿Y cómo vamos a abordar el patrimonio cultural y natural?

El corpus actual de derecho internacional aplicado al espacio, incluido el Tratado del Espacio Exterior de 1967, proporciona una base importante, pero no puede responder a estas preguntas por sí solo. Estados Unidos ha estado promoviendo los Acuerdos de Artemis, un compromiso político hacia una visión particular para la cooperación en la Luna:Canadá es signatario. Pero estos no han sido negociados multilateralmente. Por el contrario, se ha establecido un grupo de trabajo en el Comité de la ONU sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos para llegar a un entendimiento internacional de la utilización de recursos en los cuerpos celestes. Pero ese trabajo lleva tiempo, y los países se apresuran a establecer prácticas que puedan influir en el resultado de ese proceso.

¿Por qué son importantes estos acuerdos?

Lo que podemos ver sin acuerdos es que los países prueben los límites de los demás en el espacio, de manera similar a la prueba de los reclamos de soberanía en, digamos, los mares en la Tierra. Por ejemplo, un rover puede ser conducido cerca de las actividades de otro país solo para señalar un punto relacionado con el libre acceso. También queremos evitar la pérdida de información científica u oportunidades debido a la falta de intercambio de datos o actividades imprudentes. Y debemos reconocer que el camino no debe ser decidido solo por un puñado de estados.

Explorar la Luna es hacer preguntas sobre el origen de la Tierra y la humanidad. Históricamente, el espacio ha sido una influencia estabilizadora para la humanidad porque tienes que trabajar juntos en un entorno tan duro, de lo contrario, las cosas salen mal con bastante rapidez. La Estación Espacial Internacional y Cospas-Sarsat son testimonio de ello. + Explora más

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