Si estás dando un paseo espacial y lo sabes, levanta tu mano.

El astronauta de la ESA Thomas Pesquet (izquierda) y el astronauta de JAXA Aki Hoshide (derecha) realizaron una caminata espacial el domingo 12 de septiembre para preparar otra sección de la Estación Espacial Internacional para la actualización de su panel solar.

Los nuevos paneles solares, llamado IROSA o ISS Roll-Out Solar Array, se están instalando gradualmente sobre las matrices existentes para impulsar el sistema de energía de la Estación Espacial Internacional.

Thomas y el astronauta de la NASA Shane Kimbrough prepararon e instalaron dos paneles solares IROSA en tres caminatas espaciales en junio. Las matrices se tomaron de su área de almacenamiento fuera de la Estación Espacial y se pasaron de caminante espacial a caminante espacial al lugar de trabajo. Allí se aseguraron las matrices enrolladas, desplegado, conectado y luego desplegado.

Aki y Thomas prepararon el truss P4 para su instalación IROSA. Esta es la misma área donde Thomas y Shane instalaron dos IROSA pero más cerca del cuerpo principal de la Estación Espacial. en un área llamada canal 4A. Aquí solo se instalará un nuevo panel solar, en una caminata espacial posterior.

Si bien la actividad extravehicular del domingo o EVA ya era la cuarta caminata espacial durante la misión Alpha de Thomas, fue la primera vez con Aki y la primera vez que un par de caminatas espaciales no incluía a un astronauta estadounidense o ruso.

Aki y Thomas hicieron un buen tiempo preparando el canal 4A para el próximo IROSA y pudieron completar una segunda tarea para reemplazar una unidad de medición de potencial flotante que estaba defectuosa. Esta unidad mide la diferencia entre las estructuras conductoras de la Estación Espacial y el plasma atmosférico.

Thomas y Aki completaron su caminata espacial en seis horas y 54 minutos, lo que le otorga a Thomas el récord de la ESA por el mayor tiempo dedicado a las caminatas espaciales.

¿Cómo lo celebró? ¡Con helado!

Thomas nos recuerda que, "Las caminatas espaciales duran siete horas y son como el mejor deporte, ¡así que necesitamos las calorías después! "

Como muestra esta imagen, la Estación Espacial Internacional es una enorme, naves espaciales complejas. Construido por socios internacionales y en funcionamiento desde hace más de 20 años, el único puesto avanzado humano en el espacio (¡hasta ahora!) es un espectáculo digno de contemplar y requiere caminatas espaciales para mantenerlo.

Pero como señala Thomas, arreglar la Estación Espacial no es solo un trabajo de mantenimiento, también está "mejorando la estación y lo que representa".