Misiones a Marte, astronautas yendo y viniendo de la Estación Espacial Internacional, El programa espacial cada vez más ambicioso de China. Las noticias relacionadas con el espacio fluyen, y no solo de los más ricos del mundo, naciones más grandes. Tomemos a América Latina.

El 17 de febrero el congreso en nicaragua, uno de los más pobres de la región, la mayoría de las naciones propensas a conflictos, aprobó una ley que crea una agencia espacial. Costa Rica, conocido por su relativo crecimiento y estabilidad, hizo lo mismo el 18 de febrero, el día en que el rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte para buscar signos de vida antigua.

Los beneficios potenciales del espacio son tentadores para muchos países con recursos escasos. Tecnología satelital, asociaciones internacionales, el orgullo nacional y el desarrollo local atraen. Inevitablemente, los críticos sospechan un despilfarro, un proyecto de vanidad, una desviación de los problemas urgentes sobre el terreno.

"La verdad es, el tipo de ceja levantada con respecto al anuncio de un programa espacial en Nicaragua es similar a cuando un país africano anuncia un programa espacial. La gente siempre se pregunta por qué tiene sentido especialmente porque estos países están luchando contra varios problemas socioeconómicos, "Temidayo Oniosun, director gerente de Space in Africa, escribió en un correo electrónico a The Associated Press.

"En primer lugar, la mayoría de los países en desarrollo están interesados ​​principalmente '' en las tecnologías espaciales para abordar los desafíos del desarrollo, Oniosun dijo. Algunos quieren un satélite de comunicaciones '' porque brinda un excelente rendimiento de la inversión y ayuda a cerrar los desafíos de la brecha digital. Es por eso que rara vez se ve a un país en desarrollo decir que están haciendo exploraciones espaciales (Moon, Marte, etc.) y esas cosas, " él dijo.

El crecimiento de la industria espacial comercial y las perspectivas de acceso mundial a Internet desde constelaciones de satélites podrían ayudar cada vez más a los países que carecen de cobertura. Los datos satelitales también pueden orientar el crecimiento de cultivos, ayudar a la industria y la gestión de desastres naturales y realizar un seguimiento del clima y otras condiciones relacionadas con las enfermedades.

Nicaragua, cuyo gobierno reprimió duramente a la oposición política, no es un recién llegado a las ambiciones espaciales. Un antiguo acuerdo con China de hace años para el despliegue de un satélite de comunicaciones está retrasado. En 2017, Rusia abrió una instalación en Nicaragua como parte de un sistema de navegación por satélite; Nicaragua negó que fuera por espiar a la región oa Estados Unidos.

Nicaragua parece consciente del escepticismo sobre su nuevo militar '' Secretaría Nacional de Asuntos del Espacio Ultraterrestre, la Luna y otros cuerpos celestes ''.

"No es la forma en que han querido manipularlo, '', dijo la legisladora progubernamental Jenny Martínez en el Congreso, sin dar más detalles sobre los comentarios de los críticos. Dijo que más de 50 países tienen agencias dedicadas a asuntos espaciales. Nicaragua es miembro desde 1994 del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos, que supervisa los tratados que rigen el derecho espacial.

"No creo que Nicaragua necesite enviar algo al espacio para ser parte del foro, ″ Dijo Carlos Arturo Vélez, un abogado ecuatoriano que estudia en el Instituto Internacional de Derecho Aeronáutico y Espacial de la Universidad de Leiden en los Países Bajos.

"Hacer algo mal en el espacio ultraterrestre podría afectar a cualquier país del mundo, ″ Por ejemplo, si los restos de un satélite se estrellan contra la Tierra y causan daños y víctimas, Vélez dijo.

Ecuador lanzó un satélite, Pegaso, en 2013 con fanfarria y ayuda china, pero se dañó un mes después. Algunos relatos dijeron que la causa fueron los escombros de un viejo cohete ruso.

Los partidarios de las ambiciones espaciales de Costa Rica dicen que su nueva agencia puede contribuir a las tecnologías utilizadas en la Tierra, así como dar voz a Costa Rica en las políticas y acuerdos espaciales internacionales.

"Mucha gente criticó la creación de la NASA en 1958 cuando Estados Unidos estaba luchando con la peor recesión económica de la posguerra, ″ Franklin Chang Díaz, un ciudadano estadounidense nacido en Costa Rica que se convirtió en astronauta de la NASA, dijo en un comunicado.

La increíble hazaña de llevar a una persona a la luna, él dijo, "a veces eclipsa lo más significativo" de la creación de la NASA:los enormes beneficios tecnológicos y económicos que siguieron. Chang Díaz es el presidente y director ejecutivo de Ad Astra Rocket Company, con sede en Texas.

La semana pasada, LeoLabs con sede en California, Inc. anunció que un nuevo sitio de radar estaba operativo en Costa Rica para rastrear objetos en órbita terrestre baja y entregar datos. El primer satélite del país, Irazú, fue lanzado con la ayuda de un cohete SpaceX en 2018 para monitorear sus bosques tropicales y el cambio climático. Fue financiado en parte con una campaña de Kickstarter.

"No es de extrañar" que Costa Rica haya aprobado una ley de agencia espacial y es de esperar que Guatemala haga lo mismo, dijo Katherinne Herrera, estudiante de bioquímica y microbiología de la Universidad del Valle de Guatemala que dirige un club universitario dedicado a las ciencias e ingeniería espaciales.

Un país necesita '' políticas públicas que apoyen iniciativas espaciales '' y '' ayuden a lograr diferentes objetivos en el área de investigación, Herrera escribió en un correo electrónico.

El primer satélite de Guatemala, Quetzal-1, fue desplegado por Japón el año pasado y fue operado por un equipo de la universidad donde estudia Herrera. El proyecto se desarrolló en un país cuyos problemas han obligado a muchos ciudadanos a buscar una vida mejor en otro lugar.

Bolivia's space agency got caught up in the country's recent political turmoil. The new government accused its interim predecessor of hobbling operations at the agency, which was set up in 2010 by then-President Evo Morales.

Brazil's science and technology minister, Marcos Pontes, is a former astronaut who trained with NASA, and Chile is home to giant telescopes. Now Mexico and Argentina are leading efforts to form a regional space agency. The African Union also plans a space agency, to be based in Egypt. The European Space Agency, which uses a rocket launch site in French Guiana on South America's northeast coast, was established in 1975.

Mexico's Congress on Monday hosted an international panel on the outlook for a ''new space race'' and what it can do for health, education and other fields. Sen. Beatriz Paredes Rangel put it in existential terms, saying it was time to stop dwelling on Earth-bound debates of the past.

"The future is in our hands and if we're not a part of it, we will disappear or waste the opportunity to play a relevant role in the construction of the future, " ella dijo.

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