Espectros de 3C 273 en diferentes estados de actividad. El espectro rojo corresponde a la fecha del flujo continuo más alto observado, el espectro azul corresponde al flujo continuo más bajo observado, y el espectro verde corresponde a un punto medio en el flujo continuo entre los espectros rojo y azul. Crédito:Fernandes et al., 2020.
Utilizando datos de observatorios espaciales y telescopios terrestres, Los astrónomos han investigado la variabilidad de un blazar conocido como 3C 273. El nuevo estudio, presentado en un artículo publicado el 6 de julio en el servidor de preimpresión arXiv, arroja más luz sobre la emisión de esta fuente.
Los blazares son cuásares muy compactos asociados con agujeros negros supermasivos en los centros de actividad, galaxias elípticas gigantes. Según sus propiedades de emisión óptica, Los astrónomos dividen los blazares en dos clases:cuásares de radio de espectro plano (FSRQ) que presentan líneas de emisión ópticas amplias y prominentes, y objetos BL Lacertae (BL Lacs), que no.
Ubicado a unos 2,44 mil millones de años luz de distancia, 3C 273 es uno de los cuásares más cercanos a la Tierra, y es ópticamente el objeto más brillante de este tipo en el cielo. Dado que 3C 273 fue el primer cuásar descubierto, se ha estudiado exhaustivamente en diferentes longitudes de onda. Las observaciones muestran que es un blazar de la subclase FSRQ, muy variable de radio a rayos gamma.
Un equipo de astrónomos dirigido por Sunil Fernandes de la Universidad de Texas en San Antonio examinó más de cerca la naturaleza variable de 3C 273. Analizaron datos de observación de este blazar obtenidos entre 2008 y 2015 con varios instrumentos. incluyendo la nave espacial Fermi de la NASA y el Observatorio Steward.
"Presentamos curvas de luz de longitud de onda múltiple y datos polarimétricos del Flat Spectrum Radio Quasar 3C 273 durante ocho años. El rango de longitud de onda de nuestro conjunto de datos se extiende desde la radio hasta los rayos gamma, "escribieron los astrónomos en el periódico.
En general, las emisiones milimétricas y de radio en blazares están dominadas por la emisión de sincrotrón del chorro de blazares. Sin embargo, en el caso de 3C 273, el componente dominante de la emisión óptica no comparte el origen de sincrotrón que tienen la emisión de 1 mm y la de 15 GHz. Esto sugiere que la emisión óptica está dominada por la emisión térmica del disco de acreción durante el período estudiado.
Según el periódico, no se encontró correlación entre la luminosidad de los rayos gamma y el índice espectral de los rayos gamma. Este hallazgo puede indicar que la energía de los procesos de producción de rayos gamma que causan la variabilidad en 3C 273 es diferente a la de otros blazares. Sin embargo, los astrónomos notaron que la falta de esta correlación podría deberse también a problemas de muestreo, por lo tanto, se requieren más estudios del blazar para confirmar esto.
El estudio también ha identificado una anti-correlación entre las curvas de luz de 15 GHz y la banda V. Los investigadores asumen que podría deberse al hecho de que una eyección del jet del blazar, y por lo tanto un incremento en la emisión de radio sincrotrón, se produce después de que la parte interior del disco de acreción cae en el agujero negro. Esto provoca una caída en la emisión del disco de acreción.
"Un escenario que se ajusta al comportamiento observado, es el caso en el que la parte interior del disco de acreción cae en el agujero negro, lo que provoca una caída en la emisión de rayos X; este evento normalmente es seguido por la expulsión de un componente de la base del jet, "concluyeron los autores del artículo.
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