La primera misión espacial árabe a Marte está programada para despegar desde Japón el viernes en una misión para desentrañar desde arriba la dinámica meteorológica en la atmósfera del Planeta Rojo.

La sonda no tripulada llamada Al-Amal (árabe para la esperanza) despegará después de un retraso meteorológico de dos días, marcando el siguiente paso en el ambicioso programa espacial de los Emiratos Árabes Unidos.

Aquí hay algunos datos y cifras sobre el proyecto de la nación rica en petróleo, que se inspira en la época dorada de logros culturales y científicos de Oriente Medio.

Planes sobredimensionados

Los Emiratos Árabes Unidos, compuesto por siete emiratos, incluida la capital Abu Dhabi y el libre Dubai, tiene nueve satélites en funcionamiento en órbita con planes de lanzar otros ocho en los próximos años.

En septiembre, envió al primer emiratí al espacio:Hazza al-Mansouri, que formaba parte de una tripulación de tres miembros. Despegaron en un cohete Soyuz desde Kazajstán, regresando a casa después de una misión de ocho días en la que se convirtió en el primer árabe en visitar la Estación Espacial Internacional.

Pero las ambiciones de los EAU van mucho más allá de eso, con el objetivo de construir un asentamiento humano en Marte para 2117.

Mientras tanto, planea crear una "Ciudad de la Ciencia" con cúpulas blancas en los desiertos a las afueras de Dubái, para simular las condiciones marcianas y desarrollar la tecnología necesaria para colonizar el planeta.

En el marco de una estrategia espacial nacional lanzada el año pasado, los Emiratos Árabes Unidos también están considerando futuros proyectos mineros más allá del turismo terrestre y espacial, y ha firmado un memorando de entendimiento con la empresa de turismo espacial Virgin Galactic de Richard Branson.

El viaje de la esperanza

El siguiente hito es el lanzamiento de la sonda "Hope", que según los funcionarios está diseñado para inspirar a la juventud de la región y allanar el camino para avances científicos.

El 1, 350 kilogramos (2, 970 libras), aproximadamente del tamaño de un SUV, debía despegar del Centro Espacial Tanegashima de Japón el martes a las 2051 GMT, pero el mal tiempo retrasó el despegue hasta más tarde en la ventana de lanzamiento. que se extiende hasta el 13 de agosto.

El gobierno de los Emiratos Árabes Unidos dijo que la nueva fecha de lanzamiento se fijó para las 5:43 am, hora de Japón, el viernes (2043 GMT del jueves).

Se espera que la sonda se separe del cohete de lanzamiento aproximadamente una hora después del despegue.

A diferencia de las otras dos empresas de Marte programadas para este año, incluyendo Tianwen-1 de China y Mars 2020 de los Estados Unidos, La sonda de los Emiratos Árabes Unidos no aterrizará en el Planeta Rojo, sino que lo orbitará durante todo un año marciano:687 días.

Hope tardará siete meses en viajar los 493 millones de kilómetros (307 millones de millas) hasta Marte, a tiempo para conmemorar el 50 aniversario de la unión de los emiratos en 2021.

Una vez en órbita, un ciclo tomará 55 horas a una velocidad promedio de 121, 000 km / h, mientras que el contacto con el centro de mando y control de los EAU se limitará a seis u ocho horas dos veces por semana.

Estudiar e inspirar

Tres instrumentos montados en la sonda proporcionarán una imagen de la atmósfera de Marte durante todo el año marciano.

El primero es un espectrómetro de infrarrojos para medir la atmósfera inferior y analizar la estructura de la temperatura.

El segundo es un generador de imágenes de alta resolución que proporcionará información sobre los niveles de ozono. Y el tercero un espectrómetro ultravioleta, está configurado para medir los niveles de oxígeno e hidrógeno desde una distancia de hasta 43, 000 kilómetros de la superficie.

Comprender las atmósferas de otros planetas permitirá comprender mejor el clima de la Tierra, dicen los funcionarios.

Pero el proyecto también está diseñado para inspirar a una región con demasiada frecuencia acosada por la agitación, y recordar el apogeo de los avances científicos durante la Edad Media.

"Los Emiratos Árabes Unidos querían enviar un mensaje contundente a la juventud árabe y recordarles el pasado, que solíamos ser generadores de conocimiento, "Omran Sharaf, el director del proyecto de la misión, dijo a la AFP.

© 2020 AFP