Un nuevo telescopio infrarrojo, para ser diseñado y construido por astrónomos de la Universidad Nacional de Australia (ANU), monitoreará todo el cielo del sur en busca de nuevos eventos cósmicos a medida que ocurren.

DREAMS, la Encuesta de Monitoreo Dynamic REd All-Sky, se ubicará en el histórico Observatorio Siding Spring en el norte de Nueva Gales del Sur.

El telescopio será utilizado por investigadores de todo el mundo e impulsará a Australia a la vanguardia del campo emergente de la astronomía transitoria:el estudio de los eventos cósmicos casi en "tiempo real".

La investigadora principal, la profesora Anna Moore, Director del Instituto ANU para el Espacio (InSpace), dijo que nunca se había realizado un estudio transitorio del cielo del sur en el infrarrojo y que ayudaría a encontrar muchos tesoros ocultos en el universo.

"DREAMS nos permitirá 'ver' el universo de una manera completamente nueva, "Dijo el profesor Moore.

"Los telescopios infrarrojos pueden estudiar regiones polvorientas y distantes del espacio que son impenetrables para los telescopios ópticos, develando nuevas estrellas, nebulosas fusiones galaxias, supernovas, quásares y otras fuentes de radiación nuevas para la ciencia.

"Al monitorear el cielo de manera continua y rápida, podremos buscar fenómenos variados y explosivos. Esta astronomía en 'tiempo real', lo que nos permite estudiar eventos que tienen lugar durante meses, semanas o días en lugar de millones de años, es una ventana al gran desconocido.

"DREAMS nos dará una nueva visión de muchos aspectos del universo".

DREAMS consta de un telescopio de 0,5 my una cámara de infrarrojos totalmente automatizados. En cada instantánea, DREAMS "ve" 3,75 grados cuadrados (20 veces el tamaño de la Luna) y podrá trazar un mapa de todo el cielo del sur en tres noches despejadas. El telescopio es 10 veces más poderoso que sus competidores más cercanos.

Los datos capturados por DREAMS ayudarán a detectar la fuente de ondas gravitacionales, y la colisión de estrellas de neutrones y agujeros negros.

"DREAMS permitirá la astronomía de múltiples mensajeros:el descubrimiento de nuevos eventos mediante la observación del cielo utilizando diferentes longitudes de onda de luz, "Mansi Kasliwal, socio principal de investigación, del Instituto de Tecnología de California (Caltech), dijo.

"Al hacerlo, aspira a localizar eventos de ondas gravitacionales esquivas.

"Las fusiones de agujeros negros de estrellas de neutrones son especialmente emocionantes, ya que crean elementos pesados ​​que brillan en el infrarrojo".

Según el Dr. Tony Travoillan, un co-investigador y director técnico principal del proyecto, DREAMS es innovador y económico.

"La inspección del cielo en infrarrojos siempre ha estado limitada por el costo de las cámaras y no por el telescopio, "Dr. Travouillon, que tiene su sede en la Escuela de Investigación de Astrofísica y Astronomía de ANU, dijo.

"El desarrollo de cámaras infrarrojas que utilizan tecnología de arseniuro de galio indio, con la ayuda de nuestros colaboradores en MIT, ha brindado a los astrónomos una alternativa económica que somos los primeros en implementar en un amplio estudio de campo.

"Estamos usando seis de estas cámaras en nuestro telescopio. Nos brinda un diseño escalable que minimiza la complejidad y el costo del instrumento".

El telescopio se completará a principios de 2021, con operaciones que comienzan poco después. Co-investigadora Profesora Orsola DeMarco, de la Universidad Macquarie, utilizará simulaciones para explicar la fusión, o fusionarse, estrellas capturadas por DREAM.

"Espero que el telescopio vea estrellas fusionadas tan polvorientas que brillen intensamente en el infrarrojo, " ella dijo.