En la actualidad, la débil estrella V Sagittae, V Sge, en la constelación de Sagitta, es apenas visible, incluso en telescopios de tamaño medio. Sin embargo, alrededor del año 2083, esta estrella inocente explotará, volviéndose tan brillante como Sirius, la estrella más brillante visible en el cielo nocturno. Durante este tiempo de erupción, V Sge será la estrella más luminosa de la Vía Láctea. Esta predicción se presenta por primera vez en la 235a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Honolulu, HOLA, por los astrónomos Bradley E. Schaefer, Juhan Frank, y Manos Chatzopoulos, con el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Luisiana.

"Ahora tenemos una fuerte predicción para el futuro de V Sge, "dijo el profesor emérito Bradley E. Schaefer, Departamento de Física y Astronomía de LSU. "Durante las próximas décadas, la estrella se iluminará rápidamente. Alrededor del año 2083, su tasa de acreción aumentará catastróficamente, derramando masa a tasas increíblemente altas sobre la enana blanca, con este material ardiendo. En los últimos días de esta espiral de muerte, toda la masa de la estrella compañera caerá sobre la enana blanca, creando un viento supermasivo de la estrella fusionada, apareciendo tan brillante como Sirius, posiblemente incluso tan brillante como Venus ".

V Sge es un sistema estelar en una clase grande y diversa llamada Variables Cataclísmicas, CV, que consiste en una estrella ordinaria en una órbita binaria alrededor de una estrella enana blanca, donde la masa de la estrella normal cae lentamente sobre la enana blanca. Los CV incluyen varios tipos de estrellas binarias, a menudo con un comportamiento espectacular. V Sge es el más extremo de todos los CV, aproximadamente 100 veces más luminoso que todos los demás CV conocidos, y está impulsando un viento estelar masivo, igual a los vientos de las estrellas más masivas antes de su muerte. Estas dos propiedades extremas se deben al hecho de que la estrella normal es 3.9 veces más masiva que la enana blanca.

"En todos los demás CV conocidos, la enana blanca es más masiva que la estrella normal en órbita, por lo que V Sge es absolutamente único, "dijo Schaefer.

"Previamente, los astrónomos han estudiado V Sge, dándose cuenta de que es un sistema inusual con propiedades extremas, "dijo Frank." Sin embargo, nadie se había dado cuenta de que la órbita binaria estaba girando en espiral muy rápido ".

Esta constatación provino de las mediciones de rutina del brillo de V Sge en viejas fotos del cielo ahora archivadas en el Observatorio de la Universidad de Harvard. proporcionando una historia detallada que se remonta al año 1890.

Sorprendentemente, V Sge se ha iluminado sistemáticamente por un factor de 10X, 2,5 magnitudes, desde principios de la década de 1890 hasta la última década. Este comportamiento sin precedentes se confirmó con datos de archivo recopilados de la base de datos de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables. AAVSO, mostrando el brillo de V Sge en casi un factor de 10X, 2,4 magnitudes, desde 1907 hasta los últimos años.

"V Sge está ganando luminosidad exponencialmente con una escala de tiempo duplicada de 89 años, ", dijo Frank." Este brillo sólo puede resultar con la tasa de caída de masa de la estrella compañera normal aumentando exponencialmente, en última instancia, porque la órbita binaria está girando en espiral rápidamente ".

"En previsión de este rápido deterioro de la órbita, el destino de V Sge está sellado, "declaró Schaefer." La física crítica y simple se deriva de que V Sge tiene la estrella compañera mucho más masiva que la estrella enana blanca, lo que obliga a que la tasa de transferencia de masa aumente exponencialmente. Anticipando las próximas décadas, V Sge entrará en espiral a un ritmo rápido con un brillo creciente. Inevitablemente, esta espiral llegará al clímax con la mayor parte del gas de la estrella normal cayendo sobre la enana blanca, todo dentro de las últimas semanas y días. Esta masa que cae liberará una enorme cantidad de energía potencial gravitacional, impulsando un viento estelar como nunca antes se había visto, y elevar la luminosidad del sistema a un nivel justo por debajo de la de las supernovas en su punto máximo ".

Este evento explosivo tendrá un brillo máximo durante un mes, con dos estrellas fusionándose en una estrella. El resultado final de la fusión producirá una sola estrella con un núcleo de enano blanco degenerado, una capa de combustión de hidrógeno, rodeado por una vasta envoltura de gas principalmente de hidrógeno.

"A partir de esta nueva aportación crítica de la escala de tiempo de duplicación de 89 años, es posible calcular directamente la evolución futura de V Sge, todos usando ecuaciones estándar que describen los muchos mecanismos físicos involucrados, "dijo Schaefer.

Los cálculos dan una respuesta robusta al brillo con la fusión en espiral que ocurre para el evento de fusión final alrededor del año 2083. "La incertidumbre en esta fecha es de ± 16 años, que surgen principalmente de no tener una medida perfecta de la escala de tiempo de duplicación debido a la gran fluctuación intrínseca del brillo en el registro histórico, "dijo Frank." Por lo tanto, la fusión será aproximadamente entre 2067 y 2099, muy probablemente cerca de la mitad de este rango ".

"Por lo tanto, V Sge aparecerá sorprendentemente brillante en el cielo nocturno, dijo Schaefer. "Esto es sustancialmente más brillante que la nova más brillante conocida de todos los tiempos (a -0,5) hace poco más de un siglo, y la última vez que una 'estrella invitada' apareció más brillante fue la Supernova de Kepler en el año 1604. "

"Ahora las personas de todo el mundo pueden saber que verán una maravillosa estrella invitada brillando como la más brillante del cielo durante un mes más o menos, siendo apuntado por la Flecha justo debajo de Cygnus, el Cisne, "dijo Schaefer.