Las pantallas LCD utilizan cristales líquidos, que tienen un alto grado de orden, a pesar de que forman un fluido. Una nueva teoría detallada en Revisión física X traza la interacción entre el orden, temperatura y simetría.

Lo más probable es que esté mirando una colección de cristales líquidos en este momento. La mayoría de las pantallas de hoy en día son LCD, lo que significa que tienen varios cristales líquidos en cada píxel. La computadora determina si cada píxel bloquea la luz o la deja pasar enviando pequeñas corrientes a través de los cristales líquidos. De esa manera, los filtros de color correctos dan al píxel el color apropiado.

Temperatura

La tecnología LCD necesita una cierta cantidad de pedidos. Si la pantalla se calienta demasiado, los cristales líquidos se convertirán en inútiles, caótico, fluido ordinario. A temperatura ambiente, también forman un fluido, pero tienen el grado necesario de orden de orientación. El físico teórico de Leiden, Prof. Jan Zaanen, y su grupo formularon ahora una teoría sobre la interacción entre la simetría, orden y temperatura.

Simetría

Cuanto más simétrico es un cristal líquido, cuanto más frío debe ser para contener suficiente orden. Después de todo, es más difícil notar una parte torcida en una composición con simetría en muchas direcciones. En la figura, vemos el estado ordenado a la izquierda, que se muestra en violeta en el gráfico. Con baja simetría (izquierda en el gráfico), resiste incluso a altas temperaturas, pero con alta simetría (a la derecha en el gráfico) esto requiere un frío extremo.