Un equipo de astrónomos dirigido por William Dixon del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, ha presentado un nuevo análisis espectral de la estrella ultravioleta brillante Y453. El estudio, presentado el 3 de agosto en un artículo publicado en arXiv.org, revela información sobre los parámetros físicos de la estrella, composición química y su evolución.

Y453 es parte del cúmulo globular Messier 4, o M4 (también conocido como NGC 6121) ubicado aproximadamente a 7, 200 años luz de la Tierra. Las enigmáticas estrellas ultravioleta brillantes como Y453 son objetos en evolución, ya sea de la rama asintótica gigante (AGB) o directamente de la rama horizontal extrema (EHB), en la curva de enfriamiento de la enana blanca. Por lo tanto, Los parámetros estelares y las abundancias fotosféricas de tales estrellas podrían mejorar nuestro conocimiento sobre la evolución estelar de baja masa y la formación de enanas blancas.

Para comprender mejor Y453 y las estrellas brillantes ultravioleta en general, El equipo de Dixon ha observado esta estrella con el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS) en el Telescopio Espacial Hubble (HST). Las observaciones, realizado el 9 de febrero, 2015, permitió a los investigadores obtener información importante sobre Y453.

"Hemos realizado un análisis espectral de la estrella ultravioleta Y453 en M4, "escribieron los autores en el artículo. El equipo adquirió información crucial sobre la masa de Y453, radio, luminosidad, temperatura efectiva y abundancias fotosféricas. Compararon estos parámetros con nuevos modelos evolutivos, y las abundancias de la estrella con los valores del cúmulo.

Según el estudio, Y453 tiene una temperatura efectiva de 71, 675 K, lo que demuestra que la estrella está mucho más caliente de lo que se pensaba. Las observaciones ópticas iniciales mostraron que tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 56, 000 K. El análisis espectral revela que Y453 tiene una masa de aproximadamente 0,53 masas solares, un radio de solo 0,17 radios solares, y una luminosidad (log luminosidad de Y453 / luminosidad solar) de 2,84. Estos valores son consistentes con los valores esperados de una estrella evolucionada en un cúmulo globular.

"Escalamos el modelo para que coincida con las magnitudes ópticas y del infrarrojo cercano de la estrella y obtenemos una masa estelar y una luminosidad que son consistentes con los valores esperados de una estrella evolucionada en M4". "dice el periódico.

Los valores derivados por los investigadores indican que Y453 probablemente evolucionó de la rama horizontal azul, partiendo de la rama gigante asintótica antes del tercer dragado. Los investigadores también midieron las abundancias fotosféricas de helio (He) de la estrella, carbono (C), nitrógeno (N), oxígeno (O), silicio (Si), azufre (S), titanio (Ti), cromo (Cr), hierro (Fe), y níquel (Ni). Descubrieron que la abundancia de carbono, el nitrógeno y el oxígeno son 0,25 dex mayores que los de las estrellas de rama gigante roja (RGB) de segunda generación, mientras que las abundancias de silicio y azufre coinciden con las del grupo. Es más, la abundancia de los elementos del pico de hierro (excepto el hierro en sí) aumenta de 1.0 a 3.0 dex.

“Es probable que las abundancias observadas de Y453 representen los efectos combinados de múltiples procesos mecánicos y de difusión dentro de la fotosfera estelar, "concluyeron los astrónomos.

© 2017 Phys.org