Un planeta súper quemado que orbita alrededor de una estrella tenue cercana ha ayudado a revelar la presencia de dos planetas nunca antes vistos, uno de los cuales podría albergar agua líquida y, por lo tanto, ser amigable con la vida. dicen los astrónomos.

El planeta abrasador GJ 357 b, seleccionado por el satélite de estudio de exoplanetas en tránsito de la NASA, se encuentra a unos 31 años luz de distancia en la constelación de Hydra. Es solo un 22% más grande que la Tierra y gira alrededor de su estrella cada 3.9 días, trazando una órbita que está 11 veces más cerca de su estrella que la de Mercurio de nuestro sol.

Esto significa que aunque su estrella enana M es aproximadamente un 40% más fría que nuestro sol, es muy probable que el planeta esté terriblemente caliente —probablemente 490 grados Fahrenheit más o menos— incluso sin los efectos aislantes de una atmósfera.

Ese mundo inhabitable era el único alrededor de esta estrella descubierto por TESS, que escanea los cielos en busca de caídas en la luz de una estrella que puedan indicar que un planeta está pasando, o en tránsito, en frente de eso.

Los astrónomos utilizaron información de los telescopios terrestres para confirmar la existencia de GJ 357 b. En el proceso, notaron pistas de que un par adicional de planetas también rodeaba la misma estrella.

Estos dos planetas GJ 357 cyd, se encontraron utilizando el método de velocidad radial:observando el ligero bamboleo en los movimientos de la estrella causado por los pequeños tirones gravitacionales de sus planetas.

GJ 357 c pesa aproximadamente 3,4 veces la masa de la Tierra, si no más, y orbita la estrella cada 9,1 días a una distancia de más del doble que la de GJ 357 b. Esta proximidad mantiene la temperatura en torno a los 260 grados Fahrenheit, no tan chamuscada como el planeta b, pero todavía bastante tostado.

Es el tercer planeta GJ 357 d, que en realidad tiene cierto potencial como mundo habitable.

Pesa al menos 6,1 masas terrestres y rodea la estrella a una distancia mucho mayor, completando una órbita en 55,7 días. Aunque esto es solo una quinta parte de la distancia de la Tierra a nuestro sol, La tenue estrella de GJ 357 d deja la superficie muy fría. Sin atmósfera el termómetro en la superficie rondaría los 64 grados Fahrenheit bajo cero, lo que significa que no hay agua líquida en la superficie.

Sin embargo, si resulta que GJ 357 d tiene atmósfera, esto podría cambiar las reglas del juego, según un informe que se publicará en la revista Astronomía y Astrofísica .

Una atmósfera densa con la composición adecuada podría atrapar algo de calor y permitir que el agua permanezca líquida en la superficie del planeta. Eso es similar a lo que los científicos creen que sucedió en Marte, que hoy es gélido y seco, pero que alguna vez tuvo una atmósfera espesa que permitió que el agua líquida dejara marcas por todo su rostro rubicundo.

El truco, los científicos dijeron, sería intentar echar un vistazo a GJ 357 d, si se puede ver transitando su estrella desde nuestro punto de vista.

"Si podemos detectar un tránsito de GJ 357d, se convertiría en el tránsito más cercano, planeta potencialmente habitable en el vecindario solar, "escribieron los autores del estudio." Incluso si GJ 357d no transita, el brillo de su estrella hace que este planeta en la Zona Habitable de una estrella M cercana sea un objetivo principal para las observaciones con telescopios Extremadamente Grandes, así como para futuras misiones espaciales ".

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