Un físico de la Universidad de Texas en Arlington está desarrollando una nueva escala para medir las tormentas meteorológicas en el espacio que podría conducir a una mejor comprensión de cómo esas tormentas impactan en la Tierra.
"Queremos ver cómo la corriente eléctrica creada durante los episodios meteorológicos espaciales se transfiere y afecta el espacio y la Tierra, "dijo Ramón López, Profesor de física de la UTA. "Sabemos que afecta a los satélites, que a su vez afectan la vida en la Tierra ".
López recibió una $ 611, 472 subvención de la National Science Foundation para el proyecto, titulado "Extracción y transporte a la magnetosfera de energía eólica solar durante períodos de flujo de viento solar de número de Mach bajo".
La actividad magnética en el espacio se mide actualmente mediante el índice de tiempo de tormenta de perturbación, o Dst. López está trabajando para desarrollar un nuevo sistema de clasificación de tormentas geomagnéticas basado en la energía total de las tormentas, centrándose en tormentas con grandes cantidades de energía que se disipan en la ionosfera, donde tal actividad puede tener consecuencias importantes en el clima espacial. La ionosfera es la capa de la atmósfera de la Tierra que se encuentra a unas 40 a 600 millas sobre la superficie.
"Esta nueva clasificación usaría números de Mach bajos para determinar lo que está sucediendo en la ionosfera, "Dijo López." Comprender la transferencia de energía es importante porque tenemos que saber a dónde va esa energía y cómo medirla, porque calienta la ionosfera ".
Dijo que las tormentas geomagnéticas representan los extremos del entorno geoespacial local e indican los momentos en que nuestros satélites de defensa y comercio son más vulnerables.
"Lo que desarrolla aquí en UTA podría afectar la forma en que medimos las condiciones climáticas espaciales durante condiciones extremas, "dijo Alex Weiss, presidente del Departamento de Física de la UTA.
López ha recibido millones de dólares en fondos para investigación de fuentes como la National Science Foundation y la NASA. Sus intereses de investigación se centran principalmente en la física magnetosférica y el clima espacial, así como las variaciones del viento solar y lo que eso muestra sobre la actividad solar.
A principios de este año, López fue nombrado miembro de la Academia de Maestros Distinguidos del Sistema de UT por su excelencia en la enseñanza y orientación de los estudiantes. En 2018, fue incluido en la Academia de Maestros Distinguidos de la UTA y también recibió el Premio de Educación de la Conferencia de los Premios de Logros Nacionales de Ingenieros Hispanos de Great Minds in STEM, una organización sin fines de lucro que promueve carreras STEM, especialmente en comunidades desatendidas.
En 2017, López recibió el premio a la enseñanza sobresaliente de UT System Regents y el premio UTA a la excelencia en tutoría doctoral, y fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física por sus contribuciones a la educación física. Ganó el Premio Richard Carrington de Física Espacial y Aeronomía 2016 de la American Geophysical Union, que honra el impacto significativo de los destinatarios en la comprensión de la ciencia por parte de los estudiantes y el público. Fue el ganador del premio APS Edward A. Bouchet en 2012, que busca promover la participación de minorías infrarrepresentadas en física identificando y reconociendo a un físico minoritario distinguido que haya realizado importantes contribuciones a la investigación en el campo.
También recibió el Premio al Científico Distinguido de la Sociedad para el Avance de los Chicanos / Hispanos y Nativos Americanos en la Ciencia en 2010, entregado a los miembros por su dedicación a la ciencia, educación y tutoría y por su voluntad de servir como modelos a seguir para la próxima generación de científicos minoritarios. En 2002, López recibió la Medalla APS Dwight Nicholson de Difusión, que honra el servicio humanitario.
López ha consultado con distritos escolares y agencias de educación de todo el país para mejorar los estándares en la educación científica. En diciembre de 2018 fue nombrado presidente del Comité Asesor Académico de Ciencias del College Board y cumplirá un mandato de dos años. Desde 2010-13, Co-presidió el equipo de redacción que produjo los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación, que proporciona estándares de contenido para educadores de ciencias K-12.
Además de la Asociación Estadounidense de Profesores de Física, es miembro de la American Physical Society y de la American Association for the Advancement of Science.
