Un sudafricano que ganó la oportunidad de ser el primer africano negro en el espacio murió en un accidente de motocicleta antes de convertir su sueño en realidad. anunció su familia el domingo.

Mandla Maseko, DJ a tiempo parcial y candidato a oficial de la Fuerza Aérea Sudafricana, fue apodado "Afronaut" después de aterrizar en un codiciado asiento para volar 103 kilómetros (64 millas) en el espacio en 2013 en una competencia organizada por una academia espacial con sede en Estados Unidos.

Murió en un accidente de motocicleta el sábado, según un comunicado familiar citado por medios locales.

El hombre de 30 años había vencido a un millón de otros participantes de 75 países para ser seleccionado como una de las 23 personas que viajarían en un viaje suborbital de una hora en la nave espacial Lynx Mark II.

Nacido en un limpiador de escuelas y fabricante de herramientas para automóviles en el municipio de Soshanguve, cerca de Pretoria, su victoria fue una fuente de orgullo nacional y los vecinos lo felicitaron por poner los municipios de Sudáfrica en el "mapa galáctico".

Pasó una semana en la Academia Espacial Kennedy en Florida, donde hizo paracaidismo y realizó combate aéreo y entrenamiento de fuerza G.

Mientras estaba allí, conoció y posó para fotos con el astronauta estadounidense Buzz Aldrin, quien fue el segundo hombre en pisar la luna después de Neil Armstrong como parte de la misión espacial Apolo 11 de 1969.

Originalmente estaba programado para volar en 2015, pero no se habían hecho públicos planes firmes para su viaje en el momento de su muerte.

© 2019 AFP