Para su próxima misión en nuestro sistema solar, La NASA planea volar un helicóptero con drones a la luna más grande de Saturno, Titán, en busca de los componentes básicos de la vida. dijo la agencia espacial el jueves.

La misión Dragonfly, que se lanzará en 2026 y aterrizará en 2034, enviará un helicóptero para volar a docenas de lugares a través de la luna helada, que tiene una atmósfera sustancial y es visto por los científicos como un equivalente a la Tierra de la era muy temprana.

Es el único cuerpo celeste además de nuestro planeta que se sabe que tiene ríos líquidos, lagos y mares en su superficie, aunque estos contienen hidrocarburos como metano y etano, no agua.

"Visitar este misterioso mundo oceánico podría revolucionar lo que sabemos sobre la vida en el universo, "dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.

"Esta misión de vanguardia hubiera sido impensable incluso hace unos años, pero ahora estamos listos para el increíble vuelo de Dragonfly ".

La NASA dijo que el vehículo tendría ocho rotores y volaría como un gran dron.

"Durante su misión de referencia de 2,7 años, Dragonfly explorará diversos entornos, desde dunas orgánicas hasta el suelo de un cráter de impacto donde el agua líquida y los materiales orgánicos complejos clave para la vida existieron juntos durante posiblemente decenas de miles de años. ", Dijo la NASA en un comunicado.

"Sus instrumentos estudiarán hasta qué punto puede haber progresado la química prebiótica. También investigarán las propiedades atmosféricas y superficiales de la luna y sus depósitos de líquidos y océanos subterráneos".

"Adicionalmente, los instrumentos buscarán evidencia química de vida pasada o existente ".

La nave aterrizará primero en la duna ecuatorial "Shangri-La", explorar la región en viajes cortos antes de construir vuelos más largos de cinco millas (8 kilómetros).

Se detendrá en áreas atractivas para recolectar muestras antes de llegar finalmente al cráter de impacto Selk de la luna. donde hay evidencia de agua líquida pasada, Materias orgánicas y energía:un guiso primordial en potencia.

La esperanza es que el módulo de aterrizaje eventualmente vuele más de 108 millas (175 kilómetros).

La atmósfera de Titán está compuesta principalmente de nitrógeno, como la de la Tierra, pero es cuatro veces más denso. Sus nubes y lluvias son metano.

La segunda luna más grande del sistema solar, Titán tiene una gruesa corteza de agua helada, debajo del cual hay un océano hecho principalmente de agua.

El océano subterráneo podría albergar la vida tal como la conocemos, mientras que los lagos y mares de hidrocarburos en la superficie de la luna podrían contener formas de vida que dependen de diferentes químicas, o el cuerpo podría estar sin vida.

Titán está a unos 1.400 millones de kilómetros (886 millones de millas) del Sol, con temperaturas superficiales de alrededor de -290 grados Fahrenheit (-179 grados Celsius) y una presión superficial de aproximadamente un 50 por ciento más alta que la de la Tierra.

© 2019 AFP