El vehículo de lanzamiento europeo Ariane 6 debutará con una misión comercial en 2020:la industria está realizando las pruebas finales y comenzando la producción. La zona de lanzamiento de Ariane 6 en el puerto espacial de Europa en la Guayana Francesa está a punto de completarse.

La etapa central de Ariane 6 está impulsada por el motor Vulcain 2.1, su etapa superior está propulsada por el motor Vinci reencendido. Atado a la etapa central habrá dos o cuatro propulsores de combustible sólido P120C, una tecnología compartida con Vega-C, para proporcionar empuje en el despegue.

Últimos desarrollos

Desde una actualización anterior sobre el progreso en diciembre, Ariane 6 ha pasado a la etapa final de desarrollo donde las pruebas califican los diseños que guiarán la producción.

En el DLR-Institute of Space Propulsion en Lampoldshausen, Alemania, Las pruebas de encendido en caliente del motor Vulcain 2.1 están a punto de completarse. Las pruebas de encendido en caliente del motor Vinci han finalizado con éxito. Un equipo de expertos examinará los resultados de estas pruebas y, una vez que estas revisiones sean exitosas, estos dos motores estarán calificados para volar.

Una nueva instalación de prueba, el P5.2, en el mismo sitio del DLR se inauguró en febrero y permitirá probar la etapa superior completa del Ariane 6. Esta etapa superior vendrá de ArianeGroup en Bremen, Alemania, que actualmente se centra en la integración de motores, operaciones finales y pruebas. MT Aerospace, también en Bremen, están suministrando los tanques de combustible.

Una instalación de ArianeGroup en Les Mureaux, Francia, alberga las máquinas de soldadura por fricción y agitación más grandes de Europa para producir los tanques criogénicos Ariane 6 para la etapa central de Ariane 6. La bahía de popa, que asegura el motor Vulcain 2.1 a la etapa central, está en producción y se integra en la misma ubicación.

El primer modelo de calificación del amplificador con correa P120C configurado para Vega-C fue disparado estático en enero en el banco de pruebas en el puerto espacial de Europa (vea el video aquí).

El segundo modelo de calificación, configurado para Ariane 6, se probará a principios del próximo año. La carcasa del motor P120C aislada de 11,5 m de largo y 3,4 m de diámetro está hecha de compuesto de carbono construido en una sola pieza por Avio en Colleferro, Italia.

En ArianeGroup en Issac y Le-Haillan, Francia, Las nuevas líneas de producción totalmente robóticas tienen la capacidad de aumentar la producción en un 30% para ensamblar los faldones traseros y construir boquillas para los motores cohete sólidos con correa P120C. MT Aerospace en Augsburgo, Alemania, están suministrando los faldones traseros.

RUAG Space en Suiza ha producido recientemente la primera media carcasa grande del carenado para Ariane 6. Construido en una sola pieza con fibra de carbono, se curó en un horno industrial en lugar de en un autoclave, un proceso desarrollado con la ayuda de la ESA.

Preparándose para el vuelo

A principios del año que viene, el motor de cohete sólido P120C configurado para Ariane 6 se probará en Kourou para calificarlo para el vuelo. La etapa superior de Ariane 6 se probará en el DLR-Institute of Space Propulsion en Lampoldshausen, Alemania. Un modelo de prueba Ariane 6 también comenzará pruebas combinadas en Kourou, incluido un incendio estático del motor de la etapa central, el Vulcain 2.1.