El intento de Israel de un alunizaje falló en el último minuto el jueves cuando la nave sufrió una falla en el motor mientras se preparaba para aterrizar y aparentemente se estrelló contra la superficie lunar.

"No lo logramos, pero definitivamente lo intentamos ", dijo el creador del proyecto y principal patrocinador Morris Kahn en una transmisión de video en vivo desde el control de la misión cerca de Tel Aviv.

"Creo que el logro de llegar a donde llegamos es realmente tremendo, Creo que podemos estar orgullosos " él dijo.

Durante la transmisión, Se podía escuchar al personal de control decir que los motores destinados a ralentizar el descenso de la nave y permitir un aterrizaje suave habían fallado y se había perdido el contacto con ella.

"Estamos en la luna pero no de la manera que queríamos, ", dijo un miembro del personal no identificado.

"Somos el séptimo país en orbitar la luna y el cuarto en llegar a la superficie de la luna, "dijo otro.

Solo Rusia, Estados Unidos y China han fabricado el 384, 000 kilómetros (239, 000 millas) y aterrizó de manera segura en la Luna.

"Si al principio no tienes éxito, lo intentas de nuevo, ", dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, desde la sala de control, donde había estado observando junto con el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman.

"Llegamos a la luna pero nos gustaría aterrizar más cómodamente, ", agregó." Eso será para el próximo intento ".

El de 585 kilogramos (1, 290 libras) nave espacial no tripulada llamada Beresheet, que significa "Génesis" en hebreo, se parece a un alto, mesa de forma extraña con tanques de combustible redondos debajo de la parte superior.

La ONG israelí SpaceIL y la estatal Israel Aerospace Industries (IAI), los dos socios principales del proyecto, lo han descrito como "la primera nave espacial del mundo construida en una misión no gubernamental".

Kan, filántropo y presidente de SpaceIL, aportó $ 40 millones del presupuesto de $ 100 millones del proyecto.

Otros socios que se unieron más tarde son del "sector privado, gobierno y academia, "según el sitio web del IAI.

Justo antes del intento de aterrizaje, Netanyahu dijo que estaba pensando en iniciar un proyecto espacial nacional.

"Estoy considerando seriamente invertir en un programa espacial, ", dijo en el webcast.

"Tiene implicaciones nacionales para Israel e implicaciones para la humanidad".

El presidente del país, Reuven Rivlin, vio la transmisión con 80 aficionados al espacio de la escuela secundaria en su residencia oficial de Jerusalén, dijo su oficina en un comunicado.

"Estamos llenos de admiración por las personas maravillosas que llevaron la nave espacial a la luna, ", dijo después del accidente." Es cierto, no como esperábamos, pero al final lo lograremos. Este es un gran logro que aún no hemos completado ".

Aunque el viaje es 384, 000 kilómetros, Beresheet habrá recorrido un total de 6,5 millones de kilómetros debido a una serie de órbitas.

Fue lanzado desde Cabo Cañaveral en Florida el 22 de febrero con un cohete Falcon 9 de la compañía privada SpaceX de Elon Musk con sede en Estados Unidos.

Su velocidad ha alcanzado los 10 kilómetros por segundo, (36, 000 kilómetros por hora).

El viaje de ida debía incluir un intento de medir el campo magnético lunar, lo que habría ayudado a comprender la formación de la luna.

Premio de Google

El proyecto comenzó como parte de Google Lunar XPrize, que en 2010 ofreció $ 30 millones en premios para alentar a científicos y empresarios a idear misiones lunares de costo relativamente bajo.

Aunque el premio de Google expiró en marzo sin un ganador, El equipo de Israel se comprometió a seguir adelante.

La misión israelí se produjo en medio de un renovado interés mundial en la luna, 50 años después de que los astronautas estadounidenses caminaran por primera vez sobre su superficie.

El Chang'e-4 de China realizó el primer aterrizaje suave en el lado opuesto de la luna el 3 de enero. después de que una sonda enviada por Pekín hiciera un aterrizaje lunar en otro lugar en 2013.

La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en marzo que estaba acelerando los planes para enviar astronautas estadounidenses de regreso a la luna. adelantando la fecha objetivo de 2028 a 2024.

India espera convertirse en el próximo país lunar en la primavera con su misión Chandrayaan-2. Su objetivo es poner una nave con un rover en la superficie de la luna para recopilar datos.

Japón planea enviar un pequeño módulo de aterrizaje lunar, llamado SLIM, estudiar un área volcánica alrededor de 2020-2021.

Estados Unidos sigue siendo el único país que ha caminado sobre la luna, con 12 astronautas que participaron en seis misiones entre 1969 y 1972.

© 2019 AFP