Dos CubeSats de la NASA se unieron en una óptica improvisada, o láser, Experimento de señalamiento de comunicaciones. El rayo láser se ve como un breve destello de luz cerca del centro del plano focal, a la izquierda del horizonte de la Tierra.

La luz se originó en el sistema de comunicaciones láser a bordo de una de las dos naves espaciales de demostración de sensores y comunicaciones ópticas (OCSD). El flash láser fue registrado por una cámara infrarroja de onda corta, una de las tres cámaras que componen la carga útil del Sistema de observación multiespectral CubeSat (CUMULOS), a bordo de la nave espacial Integrated Solar Array y Reflectarray Antenna (ISARA). En el momento de la demostración, las naves espaciales OCSD e ISARA estaban a 280 millas (451 kilómetros) sobre la Tierra y aproximadamente a 1, 500 millas (2, 414 kilómetros) de distancia.

El haz de comunicaciones ópticas se apuntó deliberadamente y pasó a través de la cámara ISARA. Esta demostración muestra que una reticulación óptica entre dos CubeSats es factible con la orientación y alineación adecuadas de las naves espaciales emisora ​​y receptora. La optimización de esta capacidad podría permitir a las constelaciones de pequeños satélites transferir grandes volúmenes de datos entre sí en órbita terrestre baja o incluso en órbita alrededor de la Luna.

Las características integradas en el diseño y la operación de pequeñas naves espaciales permiten experimentos improvisados ​​como esta prueba de reticulación óptica. Su flexibilidad y capacidad de respuesta brindan a los operadores de la misión la capacidad de aprovechar las oportunidades para realizar maniobras y procedimientos adicionales no previstos previamente para una misión en particular. Diseñado originalmente para estar orientado hacia la Tierra, tanto la cámara ISARA como el láser OCSD se inclinaron sobre sus "lados" para apuntar entre sí para lograr este logro adicional de reticulación, una operación mucho más difícil para naves espaciales más grandes.

Otras características en esta imagen incluyen una estrella (R Doradus, una de las estrellas infrarrojas más brillantes del cielo) que se puede ver moviéndose en diagonal hacia el lado derecho del marco mientras los satélites orbitan la Tierra, y el horizonte de la Tierra cuando se encuentra con el espacio. Otros puntos blancos estacionarios sutiles son los "píxeles calientes" o el ruido digital de la cámara.