De todas las fuerzas u objetos del Universo que no podemos ver, la energía oscura y la materia oscura, ninguna ha frustrado tanto la curiosidad humana como las fauces invisibles que trituran y tragan estrellas enteras como tantas motas de polvo. conocidos como agujeros negros
El mundo, parece, Pronto verá la primera imagen de un agujero negro.
El miércoles, Los astrónomos de todo el mundo celebrarán "seis importantes conferencias de prensa" simultáneamente para anunciar los primeros resultados del Event Horizon Telescope (EHT), que fue diseñado precisamente para ese propósito.
Ha sido una larga espera.
De todas las fuerzas u objetos del Universo que no podemos ver, incluidas la energía oscura y la materia oscura, ninguna ha frustrado tanto la curiosidad humana como las fauces invisibles que trituran y tragan estrellas como tantas motas de polvo.
Los astrónomos comenzaron a especular sobre estas omnívoras "estrellas oscuras" en el siglo XVIII, y desde entonces la evidencia indirecta se ha ido acumulando lentamente.
"Hace más de 50 años, Los científicos vieron que había algo muy brillante en el centro de nuestra galaxia, "Paul McNamara, astrofísico de la Agencia Espacial Europea y experto en agujeros negros, dijo a la AFP.
"Tiene una atracción gravitacional lo suficientemente fuerte como para hacer que las estrellas orbiten a su alrededor muy rápidamente, tan rápido como 20 años".
Para poner eso en perspectiva, nuestro Sistema Solar tarda unos 230 millones de años en dar la vuelta al centro de la Vía Láctea.
Finalmente, los astrónomos especularon que estos puntos brillantes eran de hecho "agujeros negros" —un término acuñado por el físico estadounidense John Archibald Wheeler a mediados de la década de 1960— rodeados por una banda arremolinada de gas y plasma al rojo vivo.
En el borde interior de estos luminosos discos de acreción, las cosas se oscurecen abruptamente.
"El horizonte de sucesos", también conocido como el punto de no retorno— "no es una barrera física, no podías soportarlo, "McNamara explicó.
"Si estás en el interior, no puedes escapar porque necesitarías energía infinita. Y si estas del otro lado puedes, en principio ".
Una pelota de golf en la luna.
En su centro, la masa de un agujero negro se comprime en un solo, punto de dimensión cero.
La distancia entre esta llamada "singularidad" y el horizonte de eventos es el radio, o la mitad del ancho, de un agujero negro.
El EHT que recopiló los datos para la primera imagen nunca se ha diseñado.
"En lugar de construir un telescopio gigante, que colapsaría por su propio peso, combinamos varios observatorios como si fueran fragmentos de un espejo gigante, "Michael Bremer, astrónomo del Instituto de Radioastronomía Milimétrica de Grenoble, dijo a la AFP.
En su centro, la masa de un agujero negro se comprime en un solo, punto de dimensión cero. La distancia entre esta llamada "singularidad" y el horizonte de eventos es el radio, o la mitad del ancho, del agujero negro
En abril de 2017, ocho de estos radiotelescopios repartidos por todo el mundo:en Hawai, Arizona, España, México, Chile, y el Polo Sur — fueron entrenados en dos agujeros negros en rincones muy diferentes del Universo para recolectar datos.
Es probable que los estudios que podrían revelarse la próxima semana se acerquen a uno u otro.
Los hacedores de apuestas favorecen a Sagitario A *, el agujero negro en el centro de nuestra propia galaxia elíptica que primero llamó la atención de los astrónomos.
Sag A * tiene cuatro millones de veces la masa de nuestro sol, lo que significa que el agujero negro que se genera tiene unos 44 millones de kilómetros de diámetro.
Eso puede parecer un gran objetivo pero para el conjunto de telescopios en la Tierra unos 26, 000 años luz (o 245 billones de kilómetros) de distancia, es como intentar fotografiar una pelota de golf en la Luna.
Probando a Einstein
El otro candidato es un agujero negro monstruoso:1, 500 veces más masivo incluso que Sag A *, en una galaxia elíptica conocida como M87.
También está mucho más lejos de la Tierra, pero la distancia y el tamaño se equilibran, lo que hace que sea más o menos tan fácil (o difícil) de identificar.
Una razón por la que este caballo oscuro podría ser el que se revele la próxima semana es el smog ligero dentro de la Vía Láctea.
"Estamos sentados en la llanura de nuestra galaxia, tienes que mirar a través de todas las estrellas y el polvo para llegar al centro, "dijo McNamara.
Los datos recopilados por la matriz de telescopios lejanos aún tenían que ser recopilados y cotejados.
"Los algoritmos de imágenes que desarrollamos llenan los vacíos de datos que nos faltan para reconstruir una imagen de un agujero negro, ", dijo el equipo en su sitio web.
Astrofísicos no involucrados en el proyecto, incluido McNamara, están ansiosos —quizá ansiosos— esperando ver si los hallazgos desafían la teoría de la relatividad general de Einstein, que nunca ha sido probado en esta escala.
Las observaciones revolucionarias en 2015 que les valieron a los científicos involucrados un Premio Nobel utilizaron detectores de ondas gravitacionales para rastrear dos agujeros negros que se estrellaban juntos.
Mientras se fusionaban, ondulaciones en las curvaturas del espacio-tiempo creando un y detectable, firma.
"La teoría de la relatividad general de Einstein dice que esto es exactamente lo que debería suceder, "dijo McNamara.
Pero esos eran pequeños agujeros negros, solo 60 veces más masivos que el Sol, en comparación con cualquiera de los que están bajo la mirada del EHT.
"Quizás los que son millones de veces más masivos son diferentes, simplemente no lo sabemos todavía".
© 2019 AFP
