Esta captura de video fue tomada de la transmisión webcast de NASA / SpaceX el 3 de marzo, 2019, muestra un cohete SpaceX Falcon 9 acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS) durante la misión Demo-1
La misión de demostración de la nueva cápsula Crew Dragon de SpaceX atracó con éxito el domingo en la Estación Espacial Internacional. pasando una prueba clave antes de que pueda comenzar a llevar astronautas estadounidenses al espacio.
El acoplamiento de la cápsula, que solo tiene un maniquí a bordo, concluyó a las 1051 GMT, casi 250 millas (400 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra, La NASA y SpaceX confirmaron durante una transmisión en vivo de la misión.
Un poco más de dos horas después, los tres miembros de la tripulación de la estación espacial:la estadounidense Anne McClain, El canadiense David Saint-Jacques y el ruso Oleg Kononenko:abrieron la escotilla de la cápsula espacial y, por primera vez, penetró su interior en el espacio.
Allí encontraron al muñeco, Ripley, atado a un asiento, y un peluche sin ataduras en forma de planeta azul, que SpaceX había colocado en broma allí como un "indicador de gravedad cero de alta tecnología".
"Bienvenido a la nueva era de los vuelos espaciales, "McClain dijo desde el interior de Dragon.
Saint-Jacques tuiteó sobre la experiencia de monitorear el "primer acercamiento y acoplamiento" de Crew Dragon a la estación espacial, aclamándolo como "el amanecer de una nueva era en los vuelos espaciales tripulados".
El jefe de la NASA, Jim Bridenstine, tuiteó sus felicitaciones por "este logro histórico, "lo que acerca a Estados Unidos un gran paso más hacia su objetivo de llevar nuevamente astronautas al espacio en cohetes estadounidenses.
Esta captura de video tomada de la transmisión del webcast de SpaceX el 3 de marzo, 2019, muestra un muñeco llamado Ripley a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 con la nave espacial Crew Dragon de la compañía a bordo después de la apertura de la escotilla durante la misión Demo-1
La NASA ha confiado en Rusia para transportar a sus astronautas a la estación espacial desde el final del programa de transbordadores espaciales de EE. UU. En 2011, después de una carrera de 30 años.
La cápsula también llamado Dragón o Dragón 2, se acercó a la estación espacial muy gradualmente, sincronizando cuidadosamente su velocidad y trayectoria.
El contacto pareció hacerse muy lentamente, pero en realidad ambas naves espaciales estaban orbitando la Tierra a más de 27, 000 kilómetros por hora.
Desde el despegue en el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado hasta contactar el domingo, el vuelo duró 27 horas. Dragon se desprenderá de la estación espacial el próximo viernes y aterrizará en el Océano Atlántico, su descenso se ralentizó por cuatro paracaídas.
La misión es un ensayo general, sin nadie a bordo, para la primera misión tripulada de Dragon, que debería tener lugar este año. La prueba de funcionamiento buscó demostrar que el vehículo es confiable y seguro, para que la NASA pueda reanudar los vuelos tripulados desde suelo estadounidense este año.
La cápsula Dragon de SpaceX atracó en la Estación Espacial Internacional 27 horas después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en Florida
'NASA' rockeando 'otra vez'
Fundada por el multimillonario Elon Musk, SpaceX ha realizado el viaje a la ISS una docena de veces desde 2012, pero solo para llevar carga a la estación.
Transportar personas es una tarea más compleja, requiriendo asientos, una cabina presurizada con aire respirable, Regulación de temperatura y sistemas de escape de emergencia.
En 2014, la agencia espacial estadounidense otorgó contratos a SpaceX y Boeing para que se hicieran cargo de la tarea de transportar astronautas a la estación espacial. En el caso de SpaceX, La NASA acordó pagar $ 2.6 mil millones por seis viajes de ida y vuelta.
El cambio de poseer naves espaciales de la NASA a pagar a empresas privadas por un servicio se inició durante el ex presidente Barack Obama, pero debido a retrasos en el desarrollo, se ha materializado bajo el mandato del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
"Tenemos a la NASA 'rockeando' de nuevo. Gran actividad y éxito. ¡Felicidades a SPACEX y todo!" Trump tuiteó el sábado por la noche.
La nave espacial SpaceX Crew Dragon
Regreso a la Luna
Desde 2017 una de las misiones oficiales de la NASA ha sido regresar a la Luna. El Congreso ha sido generoso con la agencia espacial, proporcionando un financiamiento total de $ 21.5 mil millones en el presupuesto de 2019.
Bridenstine ha explicado que la NASA quiere reducir costes en órbita baja para dedicar recursos a volver a la Luna y montar una pequeña estación espacial en órbita lunar en la década de 2020.
"Como país, esperamos ser un cliente de muchos clientes, en un mercado comercial robusto en órbita terrestre baja, para que podamos reducir los costos y aumentar el acceso de formas que históricamente no han sido posibles, ", dijo el sábado después del lanzamiento de Dragon.
Pero Musk ha admitido que los viajes de marketing en la cápsula Dragon no son una prioridad, y está más interesado en la exploración a distancia del sistema solar.
En la conferencia de prensa posterior al lanzamiento del sábado, Reiteró su sueño de tener una base lunar permanente y enviar gente a Marte.
Musk ya ha encerrado a su primer cliente privado para volar alrededor de la Luna:el multimillonario japonés Yusaku Maezawa. Pero no sucederá antes de 2023 como muy pronto. Con el cohete, mucho más poderoso que el usado para la misión del Dragón, todavía en desarrollo.
© 2019 AFP
