El viernes, la NASA dio luz verde a SpaceX para probar una nueva cápsula de la tripulación enviando primero una nave no tripulada con un maniquí de tamaño natural a la Estación Espacial Internacional.

"Estamos listos para el lanzamiento, vamos a atracar, "dijo William Gerstenmaier, el administrador asociado de Operaciones y Exploración Humana de la NASA.

Está previsto que despegue un cohete Falcon 9 de la empresa privada SpaceX, con sede en EE. UU. el tiempo lo permite, el 2 de marzo para llevar la cápsula de prueba Crew Dragon a la ISS.

La NASA firmó contratos en 2014 con SpaceX y Boeing para que las compañías transportaran astronautas estadounidenses a la ISS.

Esta será la primera vez que la agencia espacial estadounidense permite que una empresa del sector privado transporte a sus astronautas.

La NASA terminó su programa de transbordadores espaciales en 2011 y desde entonces ha confiado en la compra de lugares en los cohetes rusos Soyuz para enviar astronautas estadounidenses a la ISS en órbita.

"Este es un primer paso absolutamente crítico que damos a medida que avanzamos hacia el regreso de la capacidad de lanzamiento con tripulación a los EE. UU." "dijo Gerstenmaier, hablando en una conferencia de prensa en Cabo Cañaveral, Florida.

El vuelo del 2 de marzo será idéntico a un vuelo que llevará a dos astronautas a la ISS más adelante en el año. posiblemente en julio.

La cápsula Crew Dragon tiene siete asientos. Debería acoplarse a la ISS el 3 de marzo luego separarse y regresar a la Tierra el 8 de marzo.

"Te garantizo que no todo funcionará exactamente bien, y eso es genial eso es exactamente lo que queremos hacer, "dijo Gerstenmaier.

"Queremos maximizar nuestro aprendizaje, así que cuando ... estemos listos para hacer una misión real con tripulación, y será la seguridad adecuada para nuestras tripulaciones ".

SpaceX ya ha realizado más de una docena de viajes no tripulados desde 2012 llevando suministros a la ISS con la versión de carga de la cápsula Dragon.

Pero los criterios de seguridad para vuelos tripulados son más altos, y la NASA dijo que Crew Dragon todavía tiene algunos problemas, incluso con sus paracaídas.

"Es algo realmente importante para SpaceX, "dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de la empresa fundada por el multimillonario Elon Musk.

© 2019 AFP