Un asteroide potencialmente peligroso (PHA), designado 2003 SD220 (o 163899), se espera que vuele por la Tierra el sábado, 22 de diciembre alrededor de la 1:04 UTC. La roca espacial estimado en aproximadamente una milla de ancho (1,6 kilómetros), pasará por nuestro planeta a una distancia de aproximadamente 7.34 distancias lunares (LD), lo que corresponde a 1,75 millones de millas (2,81 millones de kilómetros).
2003 SD220 es un asteroide tipo Aten descubierto el 29 de septiembre de 2003, por los astrónomos del Observatorio Lowell Near-Earth-Object Search (LONEOS) en la estación Anderson Mesa cerca de Flagstaff, Arizona. LONEOS fue un proyecto diseñado para descubrir asteroides y cometas, que se desarrolló entre 1993 y 2008.
2003 SD220 tiene una magnitud absoluta de 17,3 y orbita alrededor del sol cada 275 días a una distancia de aproximadamente 0,82 UA (76,2 millones de millas, o 122,6 millones de kilómetros). Observaciones realizadas con Goldstone Solar System Radar (GSSR) y el Observatorio de Arecibo durante la aproximación anterior del asteroide a la Tierra hace casi exactamente tres años, muestran que tiene una forma alargada y es un rotador lento, con un período de rotación largo de unas 285 horas.
"No sabemos el tamaño exacto del asteroide, pero las mediciones iniciales del radar indican que se trata de un objeto alargado. Su longitud es de más de 1 kilómetro, aproximadamente entre 1,5 y 2 kilómetros, mientras que el eje más corto mide aproximadamente 1 kilómetro, "Paul Chodas, El gerente del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Laboratorio de Propulsión a Chorro dijo a Astrowatch.net.
"La estimación del diámetro se basa en una medición de brillo en el telescopio. Para obtener el diámetro a partir de eso, realmente necesitaríamos saber cuánta luz refleja. Esto depende de las propiedades del material, que no conocemos, pero puede estimar. De ahí yo diría que está entre 1 y 2 kilómetros, "dijo Detlef Koschny, Jefe del Segmento de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) en la oficina del programa Space Situational Awareness (SSA) de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Durante el sobrevuelo del 22 de diciembre, 2003 SD220 pasará por la Tierra con una velocidad relativa de 6.2 km / s. Aunque este objeto figura como PHA, los astrónomos descartan la posibilidad de que impacte en nuestro planeta.
"Conocemos muy bien la trayectoria de este asteroide, y sabemos que no presenta ningún riesgo de impactar la Tierra durante su sobrevuelo esta semana, o en cualquier momento de los próximos cien años. Conoceremos su órbita aún mejor después de todas las observaciones durante este sobrevuelo, y deberíamos poder descartar cualquier impacto durante muchos siglos en el futuro, "Dijo Chodas.
"El objeto no está en nuestra 'lista de riesgo', lo que significa que hay cero posibilidades de que golpee la Tierra, "Koschny le dijo a Astrowatch.net.
Desde el 24 de noviembre 2018, el radar Goldstone está nuevamente observando 2003 SD220 y lo estará monitoreando de cerca cuando pase por nuestro planeta el sábado. El objeto también está en la lista de objetivos de observación para Arecibo y otras instalaciones terrestres como Very Long Baseline Array (VLBA). Considerándolo todo, Los astrónomos esperan que la nueva campaña de observación durante el próximo acercamiento cercano del asteroide, podría proporcionar información esencial sobre las características físicas de esta roca espacial.
"Goldstone y otras instalaciones de radar ya lo están observando. Deberíamos obtener algunas imágenes excelentes del asteroide que al menos revelarán su tamaño y forma y posiblemente incluso características de la superficie como cráteres y rocas. Este es un rotador extremadamente lento, sin embargo, que difumina algunas de las características en la dirección Doppler, por lo que es difícil predecir exactamente qué tan claras serán las imágenes del radar, "Chodas anotó.
La próxima aproximación cercana de 2003 SD220 a la Tierra se espera el 17 de diciembre de 2021. Ese día, perderá nuestro planeta a una distancia de aproximadamente 14,6 LD (3,5 millones de millas, o 5,6 millones de kilómetros).
El 19 de diciembre había casi 2, 000 PHA detectados, sin embargo, ninguno de ellos está en curso de colisión con nuestro planeta. Los PHA son asteroides de más de 100 metros que pueden acercarse a la Tierra más de 19,5 LD (4,65 millones de millas; 7,5 millones de kilómetros).
Hasta la fecha, los astrónomos han descubierto más de 19, 300 NEOs. Solo este mes Se han detectado 93 de estos objetos.
