Imágenes en falso color de las tierras altas del desierto en el sur del Sahara. La imagen de la izquierda muestra los cambios del tipo de suelo en la imagen, mientras que la imagen de la derecha muestra los cambios en la humedad del suelo. El depósito de agua en la parte superior de la imagen está muy bien resaltado en esta imagen, en comparación con las rocas oscuras. Crédito:Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia
Un nanosatélite finlandés pionero ha llegado al espacio equipado con la cámara hiperespectral infrarroja más pequeña del mundo. Las fotos con datos infrarrojos tomadas desde el satélite brindan nuevas soluciones para monitorear y manejar los efectos del cambio climático. La cámara hiperespectral es una innovación pionera del Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia. El nanosatélite Reaktor Hello World fue lanzado al espacio el 29 de noviembre por la startup finlandesa de tecnología espacial Reaktor Space Lab.
En el pasado, La obtención de imágenes hiperespectrales, la colección simultánea del espectro óptico en cada punto de una imagen, solo era factible con satélites con precios exorbitantes. Los satélites más grandes también tenían restricciones significativas:un solo satélite proporciona nuevos datos solo cuando pasa sobre una ubicación específica y produce nuevas imágenes en intervalos de varios días.
Nuevos nanosatélites diminutos, como el satélite Reaktor Hello World, que pesan solo un par de kilogramos son relativamente baratos y rápidos de construir. En grupos, los nanosatélites pueden formar constelaciones rentables. Con la ayuda de la nueva tecnología de imágenes finlandesa, Los nanosatélites ahora pueden recolectar elementos críticos, datos casi en tiempo real sobre el estado de nuestro planeta. Ese desarrollo tiene beneficios de gran alcance para monitorear el cambio climático.
La innovadora innovación llega en un momento crucial a medida que el cambio climático continúa a buen ritmo. "Este tipo particular de datos de imágenes hace posible monitorear el estado de los recursos del sumidero de carbono. También permite la optimización de la producción de alimentos y la reducción de la carga ambiental causada por la agricultura". proporcionar una forma de detectar las necesidades de riego con agua y optimizar el uso de fertilizantes en los campos, "dice Anna Rissanen, Líder del equipo de investigación de VTT.
Los datos hiperespectrales únicos pueden ayudar a predecir desastres naturales como los incendios forestales
Render 3D del satélite Reaktor Hello World que aloja el primer generador de imágenes hiperespectral infrarrojo en miniatura para satélites. El satélite tiene solo 10 centímetros de ancho y 20 centímetros de largo. Crédito:Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia
La región de longitud de onda infrarroja mostrada por el generador de imágenes hiperespectral contiene una cantidad significativa de datos. Esos datos se pueden utilizar para reconocer objetivos terrestres como campos, bosques minas o infraestructura construida y analice sus características basándose en huellas digitales espectrales únicas. Tales características podrían estar relacionadas con la presencia de productos químicos como fertilizantes, contenido de biomasa o especies de rocas, por ejemplo. Los generadores de imágenes hiperespectrales también pueden monitorear la salud de la vegetación y la composición de los gases de efecto invernadero.
"Esta nueva tecnología nos permitirá reaccionar a los cambios ambientales globales casi en tiempo real. Eso abre muchas nuevas oportunidades comerciales, así como formas de combatir el cambio climático". "dice Tuomas Tikka, CEO de Reaktor Space Lab, Compañía de la cartera de Reaktor que se especializa en la construcción de nanosatélites avanzados para servicios espaciales.
Las primeras imágenes se tomaron el 2 de diciembre sobre el desierto del Sahara y se descargaron de Reaktor Hello World durante las primeras semanas de diciembre.
"La imagen sobre el Sahara (Figura 1) muestra cómo se puede determinar y mapear el contenido de agua de un área en función de los datos de imágenes espectrales infrarrojas, "explica Antti Näsilä, Científico senior de VTT y experto técnico líder en el desarrollo de cámaras de la misión de nanosatélites Reaktor Hello World.
"Este tipo de información podría resultar crucial para las áreas que luchan contra la sequía o los incendios forestales, ambos se están volviendo más comunes con el clima cambiante. En el futuro, las constelaciones de nanosatélites podrían proporcionar, por ejemplo, actualizaciones coincidentes sobre la gravedad de las sequías en cada vecindario de California, "dice Näsilä.
El generador de imágenes hiperespectral infrarrojo a bordo del nanosatélite Reaktor Hello World es un pequeño, ligero, Generador de imágenes espectrales sintonizable de 2-D-snapshot que opera en los espectros infrarrojos de onda corta (900–1400 nm). El primer generador de imágenes hiperespectrales compatible con nanosatélites del mundo construido por VTT se lanzó a bordo del satélite Aalto-1 en junio de 2017, demostrando imágenes hiperespectrales para rango visible y VNIR (500-900 nm). Ahora, la tecnología se ha ampliado con éxito para cubrir también el rango de infrarrojos. En el futuro, el equipo cree que esta tecnología de imágenes hiperespectrales puede aportar soluciones completamente nuevas para la exploración espacial.
