La reciente detección de llamaradas que rodean los agujeros negros ha demostrado una teoría de hace una década desarrollada conjuntamente por un físico canadiense sobre cómo los agujeros negros crecen y consumen materia.

"Es muy emocionante ver cómo cobran vida nuestras reflexiones teóricas y que es posible rastrear este tipo de llamaradas sobre los agujeros negros". "dijo Avery Broderick, miembro del cuerpo docente asociado del Perimeter Institute y de la Universidad de Waterloo, quien predijo las bengalas hace 13 años con su colaborador Avi Loeb.

Recientemente, un descubrimiento de la Colaboración GRAVITY ha detallado la detección de tres llamaradas, puntos de acceso visuales, que emanan de un agujero negro conocido como Sagittarius A *, o Sgr A *. El equipo detectó una oscilación de las emisiones provenientes de las bengalas, permitir a los científicos detectar la órbita en crecimiento, conocido como disco de acreción, del propio agujero negro.

Broderick y Loeb sugirieron por primera vez la idea de utilizar las emisiones de los puntos de acceso visuales para mapear el comportamiento de los agujeros negros en 2005, cuando ambos trabajaban en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA).

El artículo de 2005 de la pareja y un seguimiento de 2006 describieron modelos informáticos y destacaron su propuesta de que las llamaradas estaban siendo causadas por la confluencia de dos eventos extremos:la curvatura de la luz alrededor del agujero negro y la generación de puntos calientes por reconfiguraciones magnéticas. conocido como reconexión magnética, que aceleró partículas cargadas a velocidades relativistas alrededor de Sgr A *. Mostraron cómo los puntos calientes podrían usarse como sondas visuales para rastrear estructuras en el disco de acreción y el espacio-tiempo mismo.

"Los agujeros negros son maestros gravitacionales de su dominio, y cualquier cosa que se acerque demasiado se mezclará en un disco de plasma sobrecalentado que los rodeará, ", dijo Broderick." La materia atrapada en el creciente séquito del agujero negro fluye hacia el horizonte de sucesos, el punto en el que no puede escapar la luz, y es consumida por la bodega negra a través de mecanismos que aún no se comprenden completamente.

"Creíamos que si las escalas de tiempo de los destellos estaban cerca de las escalas de tiempo orbitales alrededor de un agujero negro, en realidad podrían representar características brillantes que estaban incrustadas dentro del disco de acreción y ayudarnos a comprender el comportamiento y el crecimiento de los agujeros negros, "dijo Broderick.

El estudio, publicado hoy en Astronomía y Astrofísica , detectaron las llamaradas que emanan de Sgr A * a principios de este año en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile. Si bien los puntos de acceso no se pueden girar completamente con el telescopio, La Colaboración GRAVITY reconoció la oscilación de las emisiones de las llamaradas cuando los puntos calientes asociados orbitaban el agujero negro supermasivo.

"La vida de los agujeros negros se ha vuelto sustancialmente más clara hoy. Mi esperanza es que las mismas características vistas por GRAVITY sean captadas en imágenes en un futuro cercano, permitiéndonos desbloquear la naturaleza de la gravedad. Soy optimista de que no tendremos que esperar mucho "dijo Broderick.