Una esfera armilar es una herramienta que se puede utilizar para resolver diversos problemas astronómicos o como una herramienta educativa para representar movimientos en el cielo. Una vez fue común usar esferas armilares para enseñar las diferencias entre el modelo ptolemaico, llamado así por el astrónomo griego Ptolomeo, y el modelo copernicano, llamado así por el astrónomo polaco Copérnico, del universo. Una esfera armilar se puede usar para rastrear el camino del sol para un día determinado del año o para determinar las coordenadas de una estrella, entre otras cosas.

Historia

Se originó la esfera armilar en la antigua Grecia, donde se usaba principalmente como instrumento de enseñanza, aunque las versiones más grandes se usaban como herramientas de observación. Originalmente, la esfera en el centro del instrumento representaba la Tierra, de acuerdo con el modelo ptolemaico del universo, pero a medida que el modelo copernicano se hizo más influyente, la esfera llegó a representar al sol. A menudo, las esferas armilares se construyeron en pares, con una representación de cada modelo, para enseñar las diferencias entre los dos.

Desde finales del período medieval, han sobrevivido numerosas representaciones artísticas que muestran el Polo Sur extendiéndose hacia abajo para formar un encargarse de. Ese estilo de esfera armilar persistió hasta la era moderna temprana, pero en los siglos XVI y XVII, se hizo más común que se construyeran con soportes y cunas junto con un anillo de horizonte.

Marco de tiempo

No está claro exactamente cuándo se inventaron las esferas armilares por primera vez. Algunos creen que fueron inventados por Eratóstenes, un astrónomo griego, alrededor del 255 aC, pero la falta de detalles en los escritos de varios comentaristas e historiadores griegos y romanos arroja algunas dudas sobre esta afirmación. Las esferas armilares también se inventaron en China en el siglo I d. C., independientemente de las influencias occidentales.

En Europa, las esferas armilares eran comunes en el período medieval tardío y en la era moderna temprana. Muchas esferas armilares supervivientes del siglo XVI y posteriores indican que estaban hechas de metales preciosos para coleccionistas. En el siglo XVIII, las esferas armilares también estaban hechas de madera y cartón. Se utilizaron durante el siglo XIX, principalmente como herramientas educativas para enseñar la diferencia entre los modelos ptolemaicos y copernicanos del universo.

Tipos

Las esferas armilares se pueden dividir en dos categorías principales: observacionales esferas armilares e instrumentos de demostración. El primero es el tipo utilizado por Ptolomeo y el astrónomo danés Tchocho Brahe, que tiende a ser más grande que las esferas armilares de demostración y tiene menos anillos, lo que los hace más precisos y fáciles de usar.

Función

Las esferas armilares se utilizaron colocándolas en la latitud apropiada colocando los anillos meridianos externos en una posición perpendicular al horizonte y paralela a una línea trazada de norte a sur. Su orientación se estableció al observar un objeto celeste (estrella, sol, luna o planeta) cuya posición en la eclíptica era conocida, utilizando un anillo eclíptico dividido y un anillo correspondiente a la latitud. La posición de un cuerpo en la eclíptica se podía encontrar usando un anillo de latitud interior dividido que contenía un anillo interior que podía girarse sin interrumpir el anillo de latitud.

Partes

Las esferas armilares tienen una central esfera representando ya sea la Tierra o el sol. Se han graduado anillos que representan círculos en la esfera celeste, como el meridiano, el ecuador, el horizonte eclíptico, los trópicos y las colas. Los anillos que definen la esfera (las colas y el ecuador) representan el firmamento, la esfera sobre la cual se encuentran las estrellas fijas. La banda que rodea la esfera en ángulo con respecto al ecuador representa las constelaciones del zodíaco. La línea que recorre esa banda es la eclíptica, el camino que el sol sigue por el cielo. El soporte puede ser decorativo, pero también le permite colocar el sol en su casa astrológica para una fecha determinada y para demostrar los momentos del amanecer y el atardecer.

Las esferas armilares que fueron hechas para coleccionistas tienen partes adicionales. Estos pueden incluir punteros estrella que se asemejan a los de un astrolabio, unidades mecánicas para simular la rotación de la esfera celestial o círculos para representar los planetas.