Los coloridos cinturones de nubes arremolinadas dominan el hemisferio sur de Júpiter en esta imagen capturada por la nave espacial Juno de la NASA. Crédito:NASA
Científicos de Australia y Estados Unidos han ayudado a resolver el misterio que subyace a las bandas de colores de Júpiter en un nuevo estudio sobre la interacción entre atmósferas y campos magnéticos.
Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. A diferencia de la Tierra, Júpiter no tiene una superficie sólida, es un planeta gaseoso, que consiste principalmente en hidrógeno y helio.
Varias corrientes en chorro fuertes fluyen de oeste a este en la atmósfera de Júpiter que son, en cierto sentido, similar a las corrientes en chorro de la Tierra. Las nubes de amoníaco en la atmósfera exterior de Júpiter son transportadas por estas corrientes en chorro para formar las bandas de colores de Júpiter, que son tonos blancos, rojo, naranja, marrón y amarillo.
Dr. Navid Constantinou de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU, uno de los investigadores del estudio, Dijo que hasta hace poco se sabía poco sobre lo que sucedió debajo de las nubes de Júpiter.
"Sabemos mucho sobre las corrientes en chorro en la atmósfera de la Tierra y el papel clave que desempeñan en el tiempo y el clima, pero todavía tenemos mucho que aprender sobre la atmósfera de Júpiter, " él dijo.
"Los científicos han debatido durante mucho tiempo qué profundidad alcanzan las corrientes en chorro debajo de las superficies de Júpiter y otros gigantes gaseosos, y por qué no aparecen en el interior del sol ".
La evidencia reciente de la nave espacial Juno de la NASA indica que estas corrientes en chorro alcanzan una profundidad de 3, 000 kilómetros por debajo de las nubes de Júpiter.
El co-investigador, el Dr. Jeffrey Parker del Laboratorio Nacional de Livermore en los Estados Unidos, dijo que su teoría mostraba que las corrientes en chorro eran suprimidas por un fuerte campo magnético.
Esta imagen captura una formación de nubes a gran altitud rodeada de patrones arremolinados en la atmósfera de la región del Cinturón Templado Norte Norte de Júpiter. El Cinturón Templado Norte Norte es uno de los muchos colores de Júpiter, bandas de nubes arremolinadas. Los científicos se han preguntado durante décadas qué tan profundas se extienden estas bandas. Las mediciones de gravedad recopiladas por Juno durante sus sobrevuelos cercanos descubrieron que estas bandas de atmósfera fluida en realidad penetran profundamente en el planeta. a una profundidad de aproximadamente 1, 900 millas (3, 000 kilómetros). Crédito:NASA
"El gas en el interior de Júpiter está magnetizado, entonces creemos que nuestra nueva teoría explica por qué las corrientes en chorro son tan profundas como lo hacen debajo de la superficie del gigante gaseoso, pero no profundizan más, "dijo el Dr. Parker.
Las corrientes en chorro polar y subtropical en la atmósfera de la Tierra dan forma al clima, especialmente en las latitudes medias como Australia, Europa y América del Norte.
"Las corrientes en chorro de la Tierra tienen un gran impacto en el clima y actúan como una barrera y dificultan que el aire de ambos lados intercambie propiedades como el calor, humedad y carbono, "dijo el Dr. Constantinou.
Las corrientes en chorro de la Tierra son onduladas e irregulares, mientras que son mucho más rectos en Júpiter.
"No hay continentes ni montañas debajo de la atmósfera de Júpiter que obstruyan el paso de las corrientes en chorro, "Dijo el Dr. Parker.
"Esto simplifica las corrientes en chorro de Júpiter. Al estudiar Júpiter, no solo desentrañamos los misterios en el interior del gigante gaseoso, pero también podemos utilizar a Júpiter como laboratorio para estudiar cómo funcionan los flujos atmosféricos en general ".
La investigación involucró cálculos matemáticos para la inestabilidad que conduce a las corrientes en chorro cuando hay campos magnéticos presentes. así como trabajar comparando las predicciones teóricas con resultados de simulaciones por computadora anteriores.
El estudio se publica en The Diario astrofísico .
