Los astrónomos alemanes han realizado un estudio del bulbo central de la galaxia de Andrómeda y han analizado sus poblaciones estelares. La investigación podría mejorar nuestra comprensión de la estructura del bulto y el historial de formación. Los resultados del estudio se presentan en un artículo publicado el 24 de julio en el repositorio de preimpresión de arXiv.

Situado a unos 2,5 millones de años luz de la Tierra, la galaxia espiral barrada de Andrómeda, también conocido como Messier 31, o M31 para abreviar, es la galaxia principal más cercana a la Vía Láctea. Debido a su proximidad, M31 es un excelente objetivo para estudiar la historia evolutiva detallada de las grandes galaxias espirales.

El bulto central de Andrómeda es crucial para tales estudios, tan recientemente, un equipo de investigadores de Alemania dirigido por Roberto Philip Saglia del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Garching, decidió analizar en detalle las poblaciones estelares de esta región.

Para su investigación, el equipo utilizó el telescopio de 2,7 metros del Observatorio McDonald en Texas para obtener datos espectroscópicos de M31. La campaña de observación permitió a los astrónomos descubrir propiedades simples de la población estelar de la región central de esta galaxia. incluida la edad, metalicidad y abundancia de elementos alfa.

"Observamos M31 durante 14 noches con el espectrógrafo de campo integral VIRUS-W conectado al telescopio de 2,7 m en el Observatorio McDonald, Texas, cubriendo el área de la protuberancia con un factor de llenado de 1/3 y muestreando el disco a lo largo de seis direcciones diferentes, alcanzando aproximadamente una longitud de escala a lo largo del eje mayor, "escribieron los científicos en el periódico.

Según el estudio, las poblaciones estelares en la región central de M31 son bastante antiguas, más de 10 mil millones de años. En comparación, las estrellas del disco de la galaxia son más jóvenes entre 5 y 6 mil millones de años.

En particular, los investigadores encontraron que los 100 segundos de arco centrales de esta galaxia están dominados por viejos, estrellas ricas en metal en el centro con un gradiente negativo hacia afuera y mejoradas en elementos alfa.

El estudio revela que el bulto y la barra de M31 tienen metalicidad solar. El equipo también encontró que la barra y el bulto tienen una edad media de 10 y 13 mil millones de años, respectivamente.

Los autores del artículo concluyeron que su resultado sugiere un escenario de formación de dos fases para la región interior de M31.

"Se forma una protuberancia estelar clásica junto con un disco primordial, de un colapso cuasi-monolítico o una violenta inestabilidad del turbulento proto-disco interno. En escalas más grandes, el proto-disco desarrolla una barra. La barra se dobla y transforma el proto-disco en la protuberancia B / P de cacahuete en forma de caja. Las estrellas de esta región son principalmente viejas, "concluyeron los investigadores.

El equipo planea más estudios de M31 que podrían arrojar más luz sobre la secuencia de eventos que construyeron las regiones centrales de esta galaxia. Es más, intentarán calcular la tasa de eventos de microlentes esperados de la auto-lente de las diferentes poblaciones de la región central de la galaxia de Andrómeda.

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