La NASA ha cambiado de opinión sobre cuánto tiempo continuará buscando contacto con un vehículo robótico envejecido que estuvo cubierto por una tormenta de polvo en Marte en junio y se ha estancado desde entonces.

Ahora, la agencia espacial planea seguir intentándolo, en lugar de abandonar los esfuerzos en algún momento de este mes, como habían dicho los funcionarios a fines de agosto.

"Después de revisar el progreso de la campaña de escucha, La NASA continuará con su estrategia actual para intentar hacer contacto con el rover Opportunity en el futuro previsible. ", dijo un comunicado publicado en el sitio web de la NASA el lunes por la noche.

"Los vientos podrían aumentar en los próximos meses en la ubicación de Opportunity en Marte, dando como resultado que el polvo salga despedido de los paneles solares del rover. La agencia reevaluará la situación en el período de enero de 2019 ".

Los ingenieros esperan que el vehículo explorador solar algún día reciba suficiente luz solar para iniciar automáticamente sus propios procedimientos de recuperación.

Su último contacto con la Tierra fue el 10 de junio.

Opportunity y su vehículo gemelo, Espíritu, son un par de vehículos robóticos no tripulados diseñados por la NASA para moverse distancias cortas en la superficie marciana y transmitir datos sobre las condiciones allí a la Tierra.

Aterrizaron en Marte en 2003 en una misión destinada a durar 90 días y abarcar 1, 000 yardas (metros).

El espíritu duró 20 veces más que eso. Se quedó atascado en suelo blando en 2009, y su misión fue declarada formalmente terminada en 2011.

Opportunity está cumpliendo 60 veces su vida útil planificada, ha viajado 28 millas (45 kilómetros) y ha encontrado evidencia de agua en Marte y condiciones que pueden haber sido adecuadas para sustentar la vida microbiana.

Los fanáticos del rover montaron una campaña en Twitter con la etiqueta hash #SaveOppy, pidiendo a la NASA que siga intentando alcanzarlo.

© 2018 AFP