"Durante el 21 de agosto, 2017, Eclipse solar, Nuestras docenas de telescopios y cámaras electrónicas recopilaron datos durante los raros dos minutos en los que pudimos ver y estudiar la atmósfera exterior del sol. la corona, "informó el astrónomo solar Jay Pasachoff a la Sociedad Astronómica Estadounidense, reunión en Denver del 4 al 7 de junio. Pasachoff, Profesor Field Memorial de Astronomía en Williams College, discutió los resultados de las observaciones de su equipo hechas en Salem, Oregón, y mediciones que su equipo ha realizado de movimientos extremadamente rápidos en la corona.

"Podíamos ver serpentinas gigantes que salían de latitudes solares bajas, así como columnas de los polos norte y sur del sol, todos mantenidos en sus hermosas formas por el campo magnético del sol, ", dijo." En los meses transcurridos desde el eclipse, Hemos utilizado computadoras para seleccionar la mejor parte de docenas de imágenes para hacer imágenes de contraste extremadamente alto que nos permiten medir movimientos a velocidades extremadamente altas en la corona. mientras comparamos nuestras imágenes compuestas con algunas creadas por colegas coordinados 65 minutos más al este a lo largo del camino de la totalidad ". Los movimientos alcanzan cientos de millas por segundo, miles de veces más rápido que las velocidades terrestres normales.

La serie de expediciones de Williams College también ha estado estudiando cómo cambia la corona durante el ciclo de manchas solares de 11 años, que ahora se acerca a su mínimo. Como resultado, las serpentinas coronales que se extienden millones de millas en el espacio están ubicadas solo cerca del ecuador del sol, y finas columnas de gas se extienden al norte y al sur del disco solar, como si hubiera una barra magnética gigante que guiara las limaduras de hierro. La última vez que el equipo tuvo una vista tan buena de las plumas polares fue en un eclipse visto desde Rusia hace 10 años y en un eclipse visto desde China hace 9 años.

Las principales observaciones del equipo de Williams College fueron estudiar la corona solar, que es un millón de veces más débil que el sol de todos los días y normalmente se esconde detrás del cielo azul. "Solo en un eclipse solar total, cuando el cielo azul desaparece porque la luna oculta la luz solar normal, ¿Podemos ver la corona tan bien? Y debido a que el campo magnético del sol cambia durante el ciclo de manchas solares de 11 años y también de manera errática, cada vez que miramos la corona, incluso cuando solo tenemos un par de minutos para verla cada dos años en algún lugar del mundo, tenemos un nuevo sol para estudiar, al igual que un cardiólogo-investigador que miró dentro del corazón de alguien en, decir, África hace dos años, durante un par de minutos, todavía tendría mucho que aprender al observar a un nuevo paciente en los EE. UU. Un par de años después ".

"Estamos aprendiendo sobre la influencia del sol en la Tierra, "dijo Pasachoff, "que ahora llamamos clima espacial. Las erupciones en el sol pueden atacar y matar satélites en la órbita de la Tierra e incluso causar sobretensiones en las líneas eléctricas y apagones. Queremos comprender cómo predecir y monitorear las erupciones solares que nos afectan en la Tierra, y las observaciones durante nuestras raras oportunidades en los eclipses solares totales contribuyen a estos objetivos ".

Junto con un equipo internacional de colegas profesionales, participaron ocho estudiantes universitarios de William College, así como varios graduados y doctores graduados recientes, muchas cámaras de programación y operación controladas por computadora para grabar el evento. Todos son coautores del iPoster disponible en la reunión de AAS de esta semana.

En Oregon el verano pasado, Pasachoff vio su 66º eclipse solar. Se desempeña como presidente del Grupo de trabajo sobre eclipses solares de la Unión Astronómica Internacional, y como tal ayudó a coordinar las visitas de colegas científicos a los EE. UU. para la observación de eclipses desde, entre otros países, Porcelana, Japón, Venezuela, Bulgaria, Grecia, Polonia, y Eslovaquia.

Pasachoff trabajó en estrecha colaboración durante varios meses con el programa NOVA en PBS, que impulsó los últimos 20 minutos revisados ​​de su programa de una hora, "Eclipse sobre América, "a las 9 p. m. de la noche del eclipse, con una versión revisada que se emitirá dos noches después y una edición internacional ahora en circulación.

Uno de los principales enigmas científicos que abordó el equipo es la causa del calentamiento de la corona solar a millones de grados. Los científicos utilizaron cámaras rápidas especiales que tienen un tiempo muerto insignificante entre fotogramas de alta calidad, usando los POETAS (ocultación portátil, Eclipse, y Transit System) que fueron comprados hace una docena de años conjuntamente por el grupo de investigación de ocultación del MIT y Williams College con una subvención para equipos de la NASA. Los datos se registraron con éxito y se están analizando.

En colaboración con el Goddard Space Flight Center de la NASA (Greenbelt, Maryland.), La NASA publicó una combinación de observaciones espaciales en el momento del eclipse con las imágenes compuestas del equipo de Williams que enfatizan la estructura coronal y una versión de la imagen combinada con el gas caliente en el disco del sol que estaba oculto en el eclipse pero que se muestra con El Solar Ultraviolet Imager (SUVI) en la nave espacial GOES-16 de NOAA fue ensamblado por el científico de U-Colorado / NOAA Daniel Seaton. Estas imágenes combinadas son parte de la presentación de Denver.