La NASA está a punto de emprender un viaje para estudiar el interior de Marte. La agencia espacial celebró hoy una conferencia de prensa en su Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California, detallando la próxima misión al Planeta Rojo.

Programado para lanzarse el 5 de mayo, Exploración interior de la NASA utilizando investigaciones sísmicas, Geodesia y transporte de calor (InSight), un módulo de aterrizaje estacionario, será la primera misión dedicada a explorar el interior profundo de Marte. También será la primera misión de la NASA desde el aterrizaje de Apolo en la luna para colocar un sismómetro, un dispositivo que mide los terremotos, en el suelo de otro planeta.

Para Bruce Banerdt de JPL, investigador principal de InSight, también es un trabajo de amor. Banerdt ha trabajado más de 25 años para hacer realidad la misión.

"En algunas formas, InSight es como una máquina del tiempo científica que traerá información sobre las primeras etapas de la formación de Marte hace 4.500 millones de años. ", Dijo Banerdt." Nos ayudará a aprender cómo se forman los cuerpos rocosos, incluida la Tierra, su luna, e incluso planetas en otros sistemas solares ".

InSight cuenta con un conjunto de instrumentos sensibles para recopilar datos y, a diferencia de una misión rover, Estos instrumentos requieren un módulo de aterrizaje estacionario desde el que se puedan colocar con cuidado sobre y debajo de la superficie marciana.

En un sentido, Marte es el exoplaneta vecino, un ejemplo cercano de cómo el gas, el polvo y el calor se combinan y se organizan en un planeta. Mirar profundamente en Marte permitirá a los científicos comprender cuán diferente es su corteza, el manto y el núcleo son de la Tierra.

La NASA no es la única agencia entusiasmada con la misión. Varios socios europeos contribuyeron con instrumentos o componentes de instrumentos a la misión InSight. El Centre National d'Études Spatiales de Francia dirigió un equipo multinacional que construyó un sismómetro ultrasensible para detectar marsquakes. El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) desarrolló una sonda térmica que puede enterrarse hasta 16 pies (5 metros) bajo tierra y medir el calor que fluye desde el interior del planeta.

"InSight es una misión espacial verdaderamente internacional, "dijo Tom Hoffman, gerente de proyectos en JPL. "Nuestros socios han entregado instrumentos increíblemente capaces que harán posible recopilar ciencia única después de aterrizar".

InSight se encuentra actualmente en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California y se encuentra en proceso de preparación final antes del lanzamiento. El miércoles, completó lo que se conoce como una prueba de giro:toda la nave espacial se gira a altas velocidades para confirmar su centro de gravedad.

Eso es fundamental para su entrada, descenso y aterrizaje en Marte en noviembre, Dijo Hoffman. En el próximo mes, la nave espacial se montará en su cohete, se comprobarán las conexiones entre ellos, y el equipo de lanzamiento pasará por una formación final.

"Este próximo mes será emocionante, ", Dijo Banerdt." Tenemos un trabajo final que hacer, pero estamos casi listos para ir a Marte ".