Los astrónomos indios han detectado dos reliquias de radio en el cercano cúmulo de galaxias en fusión conocido como Abell 168. El descubrimiento, lo que podría mejorar nuestra comprensión de los procesos de fusión en cúmulos de galaxias, se detalló el 16 de marzo en un artículo publicado en el repositorio de preimpresión de arXiv.

Las reliquias de radio son difusas, fuentes de radio alargadas de origen sincrotrón. Ocurren en forma de espectaculares arcos simétricos simples o dobles en la periferia de los cúmulos de galaxias. Los astrónomos están especialmente interesados ​​en buscar tales fuentes en la fusión de cúmulos de galaxias, ya que el número de reliquias de radio asociadas con los choques de fusión es todavía pequeño.

Abell 168 es un cúmulo de galaxias cercano de fusión de baja masa con un corrimiento al rojo de 0,045 con una masa de aproximadamente 152 billones de masas solares. Las primeras observaciones de las emisiones de radio asociadas con este cúmulo se remontan a 2011. Ahora, un equipo de investigadores dirigido por K. S. Dwarakanath del Instituto de Investigación Raman en Bangalore, India, informa del hallazgo de dos reliquias de radio en el cúmulo de galaxias Abell 168. El descubrimiento se realizó utilizando el radiotelescopio gigante Metrewave (GMRT) y el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).

"Informamos del descubrimiento de reliquias de radio gemelas en las afueras del cúmulo de galaxias de fusión de baja masa Abell 168 (corrimiento al rojo =0,045), "escribieron los investigadores en el documento.

Las observaciones de GMRT y VLA revelaron que una de las reliquias está alargada, delgado y ubicado hacia la periferia norte de Abell 168 a una distancia de aproximadamente 3 millones de años luz del centro del cúmulo. Esta reliquia tiene una extensión lineal de aproximadamente 2.6 millones de años luz y un ancho proyectado de aproximadamente 260, 000 años luz.

La segunda reliquia de radio recién encontrada tiene forma de anillo y un tamaño de alrededor de 700, 000 años luz. Esta fuente de radio se encuentra cerca del borde interior de la reliquia alargada, unos dos millones de años luz del centro de Abell 168. Además, los investigadores encontraron que la reliquia en forma de anillo (fuente A) tiene un índice espectral más pronunciado de aproximadamente -1,74 en el rango de frecuencia entre 100 y 600 MHz y parece estar conectada a la reliquia alargada (fuente B). Suponen que la reliquia en forma de anillo es plasma antiguo revivido debido a la compresión adiabática por el choque saliente que produjo la reliquia alargada.

"La orientación de la fuente B, la distancia proyectada entre las fuentes A y B, y la vida útil radiativa de la fuente A son consistentes con tal escenario, "dice el periódico.

En las observaciones finales, los autores señalaron que su estudio, además de identificar dos nuevas reliquias de radio en Abell 168, proporciona una información importante sobre el propio cúmulo de galaxias. Hicieron hincapié en que el descubrimiento convierte a Abell 168 en el sistema de menor masa conocido hasta ahora que tiene reliquias de radio de origen de choque de fusión.

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