El canal que desciende por una pendiente marciana en esta vista en perspectiva es "Valle de la perseverancia, "el área de estudio del rover Opportunity de la NASA en Marte cuando el rover pasa su 5, 000o día marciano. La vista superpone una imagen HiRISE sobre un modelo topográfico con una exageración vertical de cinco veces, para mostrar formas. Crédito:NASA / JPL-Caltech / Univ. de Arizona / WUSTL
El sol saldrá en el rover de Marte de la NASA Opportunity for the 5, 000a vez el sábado, enviando rayos de energía a un geólogo de campo robótico del tamaño de un carrito de golf que continúa brindando revelaciones sobre el Planeta Rojo.
"Cinco mil soles después del inicio de nuestra misión de 90 soles, este asombroso rover todavía nos muestra sorpresas en Marte, "dijo el Gerente de Proyectos de Oportunidades, John Callas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California.
Un "sol" marciano dura unos 40 minutos más que un día terrestre, y un año marciano dura casi dos años terrestres. El Sol 1 de Opportunity era el día de aterrizaje, 25 de enero 2004 (eso es en Universal Time; fue el 24 de enero en California). Se planeó que la misión principal durara 90 soles. La NASA no esperaba que el rover sobreviviera a un invierno marciano. Sol 5, 000 comenzará el viernes temprano, Tiempo Universal, con el 4, Amanecer 999 unas horas más tarde. Opportunity ha trabajado activamente durante los meses de menor energía de su octavo invierno marciano.
Desde la perspectiva del rover en la pendiente interior del borde occidental del cráter Endeavour, el hito del amanecer aparecerá sobre el borde oriental de la cuenca, a unas 14 millas (22 kilómetros) de distancia. Opportunity ha conducido más de 28 millas (45 kilómetros) desde su lugar de aterrizaje hasta su ubicación actual, aproximadamente un tercio del camino hacia abajo "Perseverance Valley, "un canal poco profundo cortado en la cresta del borde del piso del cráter. El rover ha regresado alrededor de 225, 000 imágenes, todos se hicieron públicos rápidamente en línea.
"Hemos alcanzado muchos hitos, y este es uno más, "Callas dijo, "pero más importantes que las cifras son la exploración y los descubrimientos científicos".
La misión llegó a los titulares durante sus primeros meses con la evidencia sobre los entornos de aguas subterráneas y superficiales en el antiguo Marte. Opportunity viajó a cráteres cada vez más grandes para mirar más profundamente en Marte y regresar a la historia de Marte, alcanzando el cráter Endeavour en 2011. Los investigadores ahora están usando el rover para investigar los procesos que dieron forma al Valle de la Perseverancia.
