Esta foto de 1965 facilitada por la NASA muestra a John Young durante la misión Gemini 3. La NASA dice el astronauta, que caminó sobre la luna y luego comandó el primer vuelo del transbordador espacial, murió el viernes, 5 de enero 2018. Tenía 87 años (NASA vía AP)
El legendario astronauta John Young, que caminó sobre la luna y luego comandó el primer vuelo del transbordador espacial, ha muerto, Dijo la NASA el sábado. Young tenía 87 años.
La agencia espacial dijo que Young murió el viernes por la noche en su casa en Houston luego de complicaciones de una neumonía.
La NASA llamó a Young uno de sus pioneros:el único astronauta de la agencia que viajó al espacio como parte del Géminis. Programas de transbordadores espaciales y Apolo, y el primero en volar al espacio seis veces. Fue el noveno hombre en caminar sobre la luna.
"La dilatada carrera del astronauta John Young abarcó tres generaciones de vuelos espaciales, "John fue uno de ese grupo de pioneros espaciales cuya valentía y compromiso provocaron los primeros grandes logros de nuestra nación en el espacio", dijo el administrador interino de la NASA, Robert Lightfoot, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Young fue el único astronauta que abarcó al Géminis de la NASA, Programas Apollo y Shuttle, y se convirtió en la primera persona en alejarse de la Tierra seis veces. Contando su despegue de la luna en 1972 como comandante del Apolo 16, su cuenta de despegue se situó en siete, durante décadas un récord mundial.
Voló dos veces durante las misiones Géminis de dos hombres a mediados de la década de 1960, dos veces a la luna durante el programa Apolo de la NASA, y dos veces más a bordo del nuevo transbordador espacial Columbia a principios de la década de 1980.
Su carrera en la NASA duró 42 años, más largo que el de cualquier otro astronauta, y fue reverenciado entre sus compañeros por su obstinada dedicación a mantener a salvo a las tripulaciones, y su franqueza al desafiar el status quo de la agencia espacial.
Castigado por el incendio de la plataforma de lanzamiento del Apolo de 1967 que mató a tres astronautas, Young habló después del accidente del lanzamiento del transbordador Challenger de 1986. Su riguroso escrutinio continuó mucho más allá de la desintegración del transbordador Columbia durante el reingreso en 2003.
"Siempre que y dondequiera que encuentre un posible problema de seguridad, Siempre hice todo lo posible para hacer algo de ruido al respecto, por memorando o por cualquier medio que pueda llamar la atención sobre él, "Young escribió en sus memorias de 2012:"Joven para siempre."
Dijo que escribió una "montaña de memorandos" entre los dos accidentes del transbordador para "golpear a la gente en la cabeza". Tal práctica rozaba la herejía en la NASA.
El astronauta del Apolo 11 Michael Collins, que orbitó la luna en 1969 mientras Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaban por su superficie, consideraba a Young "el defensor de la redacción de memorandos de la oficina de astronautas". Young siguió trabajando en el Centro Espacial Johnson en Houston "mucho después de que sus compatriotas fueran a pastar o descubrieran otros campos verdes, ", Escribió Collins en el prólogo de" Forever Young ".
En efecto, Young siguió siendo un astronauta activo hasta los 70 años, mucho después de que todos sus compañeros se hubieran ido, y mantuvo su papel de conciencia de la NASA hasta su jubilación en 2004.
"No quieres ser políticamente correcto, ", dijo en una entrevista de 2000 con The Associated Press." Quieres tener razón ".
Young estaba en la segunda clase de astronautas de la NASA, elegido en 1962, junto con gente como Neil Armstrong, Pete Conrad y James Lovell.
Young fue el primero de su grupo en volar al espacio:él y el astronauta de Mercury Gus Grissom realizaron la primera misión tripulada de Géminis en 1965. Desconocido para la NASA, Un joven pasó de contrabando un sándwich de carne en conserva a bordo, que le dio el astronauta de Mercury Wally Schirra. Cuando llegó el momento de probar la comida espacial oficial de la NASA, Young le entregó a Grissom el sándwich como una broma.
En esta foto de abril de 1972 facilitada por la NASA, John Young saluda la bandera de Estados Unidos en el lugar de aterrizaje de Descartes en la luna durante la primera actividad extravehicular del Apolo 16. La NASA dice el astronauta, que caminó sobre la luna y luego comandó el primer vuelo del transbordador espacial, murió el viernes, 5 de enero 2018. Tenía 87 años (Charles M. Duke Jr./NASA vía AP)
El escándalo resultante sobre esa carne en conserva con centeno —dos minutos tontos de un vuelo de cinco horas por lo demás triunfante— siempre sorprendió a Young. Los bocadillos ya habían volado al espacio, Young dijo en su libro:pero los altos mandos de la NASA y el Congreso consideraron esto como una vergüenza multimillonaria y prohibieron los sándwiches de carne en conserva en el espacio para siempre.
Dos años después, con Géminis encima y Apolo al acecho, Young le preguntó a Grissom por qué no dijo algo sobre el cableado defectuoso en la nueva nave espacial Apolo 1. Grissom temía que al hacerlo lo despidieran, Dijo Young. Unas pocas semanas después, el 27 de enero, 1967, esos cables contribuyeron al fuego que mató a Grissom, Edward White II y Roger Chaffee en una práctica de cuenta regresiva en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral.
Fueron las medidas de seguridad puestas en marcha después del incendio lo que atrapó a 12 hombres, Jóvenes incluidos, con seguridad a la superficie de la luna y de regreso.
"Les puedo asegurar que si no hubiéramos tenido ese incendio y reconstruido el módulo de comando ... no podríamos haber hecho el programa Apollo con éxito, ", Dijo Young en 2007." Así que le debemos mucho a Gus, y Rog y Ed. Hicieron posible que el resto de nosotros hiciéramos lo casi imposible ".
Young orbitó la luna en el Apolo 10 en mayo de 1969 en preparación para el aterrizaje lunar del Apolo 11 que seguiría en un par de meses. Él comandó el Apolo 16 tres años después, el penúltimo viaje lunar tripulado, y caminó sobre la luna.
Se aferró al transbordador espacial al mando del exitoso viaje inaugural de Columbia en 1981 con el copiloto Robert Crippen a su lado. Fue un esfuerzo arriesgado:nunca antes la NASA había lanzado personas en un cohete que no hubiera sido probado en el espacio. Young apretó los puños con júbilo después de salir de Columbia en la pista de California. después del vuelo de dos días.
Crippen dijo que volar con Young es "un verdadero placer".
"Cualquiera que haya volado por el espacio admiraba a John, "dijo Crippen, un amigo cercano que habló con él por última vez hace unos meses.
Young hizo su último viaje a la órbita a bordo del Columbia dos años después, de nuevo como su patrón.
La reputación de Young siguió creciendo, incluso después de que dejó de lanzar. Habló sobre las medidas de seguridad, incluso antes de la debacle del Challenger.
"Independientemente de los métodos de gestión que sean necesarios, debemos hacer de la seguridad de vuelo primero. Si no consideramos la seguridad de vuelo en primer lugar todo el tiempo en todos los niveles de la NASA, esta maquinaria y este programa NO lo lograrán, ", advirtió a sus colegas.
Como entonces jefe del cuerpo de astronautas, Young estaba volando un avión de entrenamiento de transbordador muy por encima del Centro Espacial Kennedy cuando el Challenger se rompió. Tomó fotografías de la cabina de la tripulación en picada. Los siete astronautas del Challenger nunca supieron de todos los peligrosos problemas con los sellos de las juntas tóricas que condujeron a su vuelo. "Si hubiera sabido estas cosas, Les hubiera hecho saber, eso es malditamente seguro, "Young escribió en su libro.
Young señaló que incluso sus amigos de la NASA lo consideraban "fatal y pesimista, "y que el lanzamiento de un transbordador" siempre me asustó más de lo que me emocionó ".
Siempre pensó que existía la probabilidad de que ocurriera un accidente en el transbordador espacial, observó en su autobiografía, dado que era "una máquina tan increíblemente compleja".
"No fue pesimismo. Solo fue ser realista, " el escribio.
Esta foto sin fecha facilitada por la NASA muestra al astronauta John Young. La NASA dice el astronauta, que caminó sobre la luna y luego comandó el primer vuelo del transbordador espacial, murió el viernes, 5 de enero 2018. Tenía 87 años (NASA vía AP)
Sin embargo, Young sostuvo que la NASA y la nación deberían aceptar una falla ocasional en un vuelo espacial, diciendo que vale la pena correr el riesgo.
"Realmente creo que deberíamos estar operando (el transbordador), volando ahora mismo, porque no hay mucho que podamos hacer para mejorarlo, "Young dijo en 2004, un año después de la tragedia de Columbia. Pasó otro año antes de que se reanudaran los vuelos de lanzadera.
A lo largo de la década de 1990 y hasta la de 2000, Young sostuvo que Estados Unidos debería estar haciendo dos o tres veces la cantidad de exploración espacial que estaba haciendo. La NASA debería estar desarrollando cohetes masivos para elevar cargas útiles a la luna para industrializarla, él dijo, y la construcción de sistemas espaciales para detectar y desviar cometas o asteroides que podrían amenazar la Tierra.
"El país lo necesita. El mundo lo necesita. La civilización lo necesita, "Young dijo en 2000, agregando con una risa, "No lo necesito. No voy a estar aquí tanto tiempo".
En su libro, Young señaló que su "implacable" flujo de memorandos sobre súper erupciones volcánicas y asteroides asesinos tenía como objetivo asustar y educar al mismo tiempo. Los seres humanos necesitan empezar a vivir fuera del planeta para salvar la especie, subrayó una y otra vez, apuntando a la luna. "Algunas personas seguramente me consideraron un chiflado, ", escribió." Pero eso no me detuvo ".
Young pasó sus últimos 17 años en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston en gestión, centrándose en cuestiones de seguridad. Se jubiló a finales de 2004, siete meses antes del regreso de la NASA al espacio tras el accidente de Columbia.
Young nació el 24 de septiembre de 1930 y creció en Orlando, Florida. Se interesó desde el principio por la aviación, haciendo modelos de aviones. Pasó su último verano en la escuela secundaria trabajando en un equipo de topografía. El trabajo lo llevó a Titusville al este de Orlando; nunca imaginó que un día estaría sentado en cohetes al otro lado del río Indian, despegando hacia la luna.
Obtuvo un título en ingeniería aeronáutica del Instituto de Tecnología de Georgia en 1952 y luego se unió a la Armada y sirvió en Corea como oficial de artillería. Con el tiempo se convirtió en piloto de combate y piloto de pruebas de la Armada.
Young recibió más de 100 reconocimientos importantes en su vida, incluida la prestigiosa Medalla de Honor Espacial del Congreso en 1981.
Incluso después de dejar la NASA, trabajó para mantener viva la llama espacial, señalando en su biografía oficial de la NASA que continuaba abogando por el desarrollo de tecnologías "que nos permitirán vivir y trabajar en la Luna y Marte".
"Esas tecnologías a largo (o corto) recorrido salvarán la civilización en la Tierra, "advirtió en su biografía de la NASA, casi como un disparo de despedida.
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