El gobernante de Dubai lanzó el miércoles el primer programa espacial de los Emiratos Árabes Unidos destinado a enviar cuatro astronautas emiratíes a la Estación Espacial Internacional en cinco años.

"En este día, un nuevo capítulo en nuestra historia comienza con el lanzamiento del primer Programa de Astronautas de los EAU, "en los próximos cinco años, Jeque Mohammed bin Rashed Al-Maktoum, el vicepresidente y primer ministro de los EAU, dijo en un comunicado.

"La gente de los Emiratos Árabes Unidos romperá barreras, " él dijo.

La nación del Golfo, rica en petróleo, ya ha anunciado planes ambiciosos para convertirse en el primer país árabe en enviar una sonda no tripulada a orbitar Marte para 2021. llamándolo "Esperanza".

El programa de astronautas lo convertiría en uno de los pocos estados de Oriente Medio que han enviado a una persona al espacio, ya que busca cumplir su promesa de "convertirse en líder mundial en exploración espacial durante los próximos 50 años".

El primer árabe en el espacio exterior fue el sultán bin Salman Al-Saud de Arabia Saudita, que voló en una misión de transbordador estadounidense en 1985. Dos años después, El piloto de la fuerza aérea siria Muhammed Faris pasó una semana a bordo de la estación espacial Mir de la ex Unión Soviética.

Los aspirantes a astronautas emiratíes que soliciten el programa pasarán por un riguroso procedimiento de investigación. con los finalistas que reciben meses de formación especializada antes de que se seleccionen los cuatro últimos.

A largo plazo, Emiratos Árabes Unidos dice que planea construir una "Ciudad de la Ciencia" para replicar la vida en Marte y tiene como objetivo crear el primer asentamiento humano en el planeta rojo para 2117.

© 2017 AFP