Un buque de carga Cygnus no tripulado operado por Orbital ATK está listo para despegar hacia la Estación Espacial Internacional en un sábado helado. llevando suministros a los seis astronautas que viven en órbita.

El lanzamiento de Wallops Island, Virginia está programada para las 7:37 am (1237 GMT), con temperaturas pronosticadas bajo cero en alrededor de 25 Fahrenheit (-4 Celsius).

Pero las temperaturas inusualmente frías todavía están dentro del rango aceptable para el lanzamiento de un cohete Antares, que se detendría solo si el clima cayera por debajo de 20 F (-6.6 C), dijeron los gerentes de lanzamiento.

A partir del viernes por la tarde, el pronóstico para el lanzamiento del amanecer del sábado era "95 por ciento favorable, ", Dijo la NASA en un comunicado.

La misión es la octava para Orbital ATK, que tiene un contrato de 1.900 millones de dólares con la NASA para reabastecer la estación espacial durante varios años.

El Cygnus en forma de barril está lleno de 7, 400 libras (3, 356 kilogramos) de comida, suministros, equipo y experimentos científicos.

Entre ellos se encuentra un satélite que probará cómo crecen las bacterias en microgravedad, y determinar la cantidad mínima de antibiótico necesaria para detener su crecimiento.

"La resistencia a los antibióticos bacterianos puede representar un peligro para los astronautas en microgravedad, donde la respuesta inmune se debilita, "Dijo la NASA.

"Los científicos creen que los resultados de este experimento podrían ayudar a diseñar contramedidas efectivas para proteger la salud de los astronautas durante misiones espaciales humanas de larga duración".

La agencia espacial estadounidense espera enviar personas al espacio profundo en las próximas décadas. con una misión humana a Marte en algún momento de la década de 2030.

Si el lanzamiento se realiza según lo programado, el carguero debería llegar al puesto de avanzada en órbita el lunes.

Los astronautas descargarán su contenido, luego vuelva a empaquetarlo con basura para que se pueda enviar en diciembre y quemar al reingresar a la atmósfera de la Tierra.

La tripulación actual de seis astronautas de servicio en la estación espacial incluye a tres estadounidenses, un italiano y dos rusos.

© 2017 AFP