Un nuevo análisis del asteroide Chicxulub sugiere que pudo haber golpeado en un lugar vulnerable

Interpretación artística del impactador de Chicxulub golpeando la Tierra antigua, con Pterosaurio observando. Crédito:NASA

(Phys.org) - Un par de investigadores de la Universidad de Tohoku han encontrado evidencia que sugiere que si el asteroide que golpeó la Tierra cerca de Chicxulub hace 66 millones de años hubiera aterrizado en casi cualquier otro lugar, no habría sido tan destructivo. En su artículo publicado en la revista Informes científicos , Kunio Kaiho y Naga Oshima sugieren que si el asteroide hubiera golpeado otra parte del planeta, es probable que los dinosaurios hubieran sobrevivido.

Científicos de todo el mundo han llegado a un consenso sobre la razón por la que los dinosaurios (excepto los parientes de las aves) se extinguieron:un gran asteroide golpeó la Tierra justo al lado de lo que ahora es la península de Yucatán. arrojando tanto hollín y otros materiales a la atmósfera que el planeta se enfrió demasiado (durante aproximadamente tres años) para que sobrevivieran los dinosaurios y la mayoría de los demás animales terrestres. Pero ahora, parece que podrían haber sobrevivido si el asteroide hubiera golpeado casi en cualquier otro lugar.

Para obtener más información sobre el evento que tuvo un impacto tan grande en la historia de nuestro planeta, Kaiho y Oshima usaron una computadora para analizar múltiples fuentes de datos que rodean el impacto y el lugar donde golpeó; la simulación resultante mostró cuánto hollín se habría generado en función de la cantidad de material de hidrocarburos en el suelo cerca del sitio del impacto. Dichos hidrocarburos incluirían no solo los depósitos de petróleo o carbón, pero otras rocas que también contenían petróleo:más hidrocarburos significarían más hollín y gases que llegarían a la atmósfera. La pareja de investigadores también creó un mapa que muestra las densidades de hidrocarburos superficiales en todo el mundo en ese momento.

Descubrieron que el sitio donde chocó el asteroide era particularmente denso en hidrocarburos:el 87 por ciento de la superficie del planeta era menos denso. Eso significa, ellos reclaman, que si el asteroide hubiera golpeado un lugar donde era menos denso (que habría estado en casi cualquier otro lugar), se habría generado mucho menos hollín, y por lo tanto, el planeta no se habría enfriado tanto. Y si el planeta no se hubiera enfriado tanto, los dinosaurios podrían haber sobrevivido, y eso podría haber significado que los humanos nunca hubiéramos tenido la oportunidad de evolucionar.